CONDADO DE LA ISLAND, Washington. Una disputa sobre un mandato de máscara ahora es el centro de un juicio en el condado de Island.
El otoño pasado, un observador electoral republicano se vio obligado a abandonar la oficina de elecciones para negarse a usar una máscara. Tim Hazelo, quien era el presidente del Partido Republicano del Condado de Island en el momento del incidente, se enfrenta a cargos penales.
Ahora, un jurado decidirá si es culpable de acceso no autorizado a un centro de votación. Hazelo también enfrenta cargos por conducta desordenada e violación criminal.
La regla había sido establecida por el auditor del condado de Island Sheilah Crider, quien también es republicano, en parte porque casi la mitad de su personal había atrapado a Covid-19 anteriormente.
“Noviembre, no solo estábamos preocupados por Covid, nos preocupaba muchas cosas”, dijo Crider durante su testimonio en la corte. “Se habían recibido boletas en otros condados que contenían drogas mortales. Queríamos asegurarnos de que todos estuvieran a salvo donde estaban”.
Hazelo también tomó la posición en su propia defensa, diciéndole al jurado: “Me inscribí, estaba autorizado para estar allí, entré en la habitación, me senté y en silencio, no molesté a nadie, no toqué una votación, me senté en silencio allí solo”.
También se les mostró el video de la cámara del cuerpo de ese día, donde se le pidió a Hazelo que se fuera porque se negó a usar una máscara mientras observaba el proceso de conteo de boletas.
Los miembros del jurado también escucharon al mariscal de Coupeville que escoltó a Hazelo y al supervisor de elecciones.
“Este es un caso frívolo; la situación es que no debería haber llegado a esto”, dijo Judy Thorpe, quien estaba en la sala del tribunal el miércoles. “Yo también he sido un observador. Este es el dinero de los contribuyentes que solo se desperdician”.
El fiscal señaló en las declaraciones de apertura que aquellos que no querían usar una máscara se les permitió observar desde el pasillo, aunque algunos han dicho que su punto de vista estaba obstruido.
“Y el Sr. Hazelo dijo: No, quiero sentarme donde quiero sentarme, y quiero seguir las reglas aceptables para mí, lo que significa que no tengo que usar una máscara”, dijo el abogado fiscal del condado de Island, Greg Banks.
Austin Hatcher, el abogado defensor de Hazelo, dijo que las reglas debían proporcionar por escrito a su cliente. Funcionarios de elecciones locales testificaron que fueron imprimidos y publicados en el área.
“Cuando el gobierno excede su autoridad, las personas tienen derecho a desafiar eso”, dijo Hatcher. “Tienen la capacidad de hacer eso de una manera pacífica y no violenta. Eso es exactamente lo que el Sr. Hazelo hizo en este caso”.
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