Vídeos de cámaras de tráfico del condado de Thurston revelan una serie de persecuciones policiales que culminaron en arrestos durante la semana pasada. Los agentes cada vez más dependen de una herramienta innovadora diseñada para detener a conductores fugitivos sin recurrir a persecuciones de alta velocidad que ponen en riesgo a la población. La Oficina del Sheriff del Condado de Thurston es uno de solo tres departamentos en Washington que utilizan el Grappler, un dispositivo de malla de nylon de alta potencia lanzado desde la parte frontal del vehículo policial y que se enrolla al neumático trasero de un automóvil que huye.
‘Creo que es algo como atar a un vehículo, algo como el lazo del viejo oeste’, explicó el sheriff Derek Sanders. El dispositivo conecta los dos vehículos, permitiendo a los agentes detener al automóvil del sospechoso. ‘Son muy bien construidos y ofrecen una alternativa para las persecuciones de alta velocidad’, afirmó.
El sheriff destacó que el objetivo es prevenir persecuciones peligrosas para la población y señaló que la herramienta está haciendo una diferencia. La oficina del sheriff comenzó a implementar Grapplers en 2024, con quince en operación y otros quince adquiridos. Sanders indicó que los agentes intentan usarlos cada vez que un sospechoso huye.
El dispositivo ha sido clave en casos recientes, incluyendo la detención de un sospechoso de robo en julio y una operación destacada donde un conductor de un vehículo robado viajaba a 130 mph en la Interestatal 5. ‘Y la semana pasada, creo que tuvimos seis, seis o siete, y tratamos de colocar un Grappler cada vez’, dijo Sanders.
Sanders enfatizó que el Grappler es solo uno de varios instrumentos que utilizan los agentes. Durante el fin de semana, los agentes encontraron a un conductor dormido en la carretera en Meridian Road, cerca de SR-510, quien tenía drogas en su regazo. El sospechoso huyó en dirección contraria, pero antes de que los agentes desplegaran el Grappler, chocó contra una barrera de contención y fue arrestado. El conductor, un hombre de 42 años, tiene ocho antecedentes penales.
‘En cierta manera, se puede decir que alrededor del 99% de las personas con las que trabajamos y que arrestamos mejorarán, seguirán adelante y pagarán su deuda con la sociedad, y ese 1% es con el que nos veremos obligados a luchar por siempre’, dijo Sanders.
El abogado Mark Lindquist destacó que el uso amplio del Grappler podría prevenir tragedias. Señaló un choque en 2023 en el que un padre de siete hijos fue asesinado cuando un menor de edad que huía de la policía de Lakewood durante una persecución de alta velocidad chocó contra su camión. Lindquist presentó una demanda en nombre de la familia. ‘La policía de Lakewood no estaba equipada con el Grappler. Hicieron varios errores, pero el error clave fue la falta de equipo adecuado’, afirmó.
Sanders expresó su deseo de que el dispositivo se adopte más ampliamente. ‘En un mundo perfecto, el Grappler sería estándar en cada vehículo policial’, dijo. La oficina del sheriff ha dependido de financiación estatal y local, y de subvenciones federales para ampliar su flota a 30 Grapplers. El costo de compra e instalación fue de 6,500 dólares, y el reemplazo de la red costó 375 dólares. Sanders mencionó que técnicos del condado fueron capacitados para instalar Grapplers y reducir costos.
Compartir en Twitter: El Grappler la herramienta policial que está revolucionando la persecución en Thurston
