TUKWILA, Wash. – El gobernador Bob Ferguson ofreció una conferencia de prensa el viernes por la tarde, mientras comunidades de todo Washington se enfrentan a severas inundaciones debido a una persistente “tormenta atmosférica” (atmospheric river) esta semana. Este fenómeno meteorológico, común en la costa del Pacífico, ha provocado lluvias torrenciales y ha causado inundaciones significativas. Muchos de los ríos de la zona han alcanzado sus niveles máximos, mientras que otros permanecen en estado de inundación.
El gobernador habló poco después de las 2 p.m. del 12 de diciembre en el Segale Levee en Tukwila para informar al público sobre las evacuaciones en curso, los riesgos de inundación, la solicitud de fondos federales y los impactos en las comunidades, incluyendo el cierre de carreteras y escuelas. La senadora Maria Cantwell y otros líderes locales ofrecieron sus comentarios después del gobernador.
El viernes por la mañana, la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, confirmó que el presidente Trump había aprobado una declaración de emergencia en el estado de Washington para habilitar fondos federales para los condados de Benton, Chelan, Clallam, Grays Harbor, Jefferson, King, Kittitas, Lewis, Mason, Pierce, Skagit, Snohomish, Thurston, Wahkiakum, Whatcom y Yakima. Esta medida es similar a los programas de ayuda que se activan tras desastres naturales en países de habla hispana.
“Fue muy amable. Preguntó cómo estábamos aquí en Washington. Agradezco su llamada y apoyo”, dijo el gobernador Ferguson durante la conferencia de prensa. Explicó que esta declaración ayudará con la asistencia a corto y mediano plazo, y que habrá más conversaciones con la administración Trump para obtener financiamiento a largo plazo.
El gobernador Ferguson destacó que los ríos Skagit y Cedar están experimentando niveles de inundación sin precedentes en esas áreas, instando a las personas a seguir las órdenes de evacuación en medio de circunstancias “muy impredecibles” a medida que las inundaciones continúan en la parte occidental del estado. Es importante recordar que las órdenes de evacuación deben tomarse muy en serio, al igual que en muchas regiones de América Latina afectadas por desastres naturales.
La senadora Cantwell enumeró los impactos de las inundaciones, como el cierre de autopistas de alto tráfico, el cierre de cruces fronterizos y los desplazamientos de residentes, como una prioridad para los líderes electos locales y el gobierno federal. “Espero que los habitantes de Washington continúen atendiendo las órdenes de evacuación”, dijo la senadora en sus comentarios.
“Aún no ha terminado, pero estamos contentos de estar en este momento…con menos lluvia y una oportunidad para volver a abrir las comunidades”, continuó la senadora.
La unidad de patrulla de inundaciones está inspeccionando los diques, verificando los niveles de las inundaciones y evaluando los paisajes, lo que permitió a los trabajadores del condado de King detectar y llenar un hundimiento la noche del jueves. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos está trabajando con socios de distritos de bomberos, estatales y federales para mitigar los daños a la infraestructura crítica, según el ejecutivo del condado de King, Girmay Zahilay.
“Aún no hemos salido de esta situación, es una situación impredecible…Carnation fue llamada una ‘isla’, los ríos aún están altos y el suelo aún está saturado”, dijo el ejecutivo Zahilay el viernes. Reiteró que los miembros de la comunidad deben atender las advertencias, los cierres de carreteras y las evacuaciones para disminuir el riesgo para la seguridad de los socorristas que responden a emergencias.
El jueves, el gobernador Ferguson describió las inundaciones como una “situación histórica” a medida que algunas áreas en el oeste de Washington se esperaban que vieran dos pies de agua por encima de los niveles de agua récord anteriores.
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