ENUMCLAW, Washington – El puente White River reabrirá el 17 de octubre, anunció el jueves el gobernador Bob Ferguson.
El puente se abrirá entre las 5 p.m. y medianoche, una vez completadas las inspecciones finales.
La fecha de apertura está semanas antes de lo previsto. Ferguson dijo anteriormente que se esperaba que el puente reabriera entre el 31 de octubre y el 15 de noviembre una vez que se completaran las reparaciones.
El puente White River ha estado cerrado desde el 18 de agosto después de que un camión se estrellara contra el puente y dañara la estructura.
Ferguson dijo que las cuadrillas estaban trabajando en el puente los siete días de la semana para volver a abrirlo lo antes posible. Se necesitó “un poco de suerte” para volver a abrir el puente tan pronto, añadió Ferguson, porque los materiales pueden tardar en recibirse y el clima no siempre coopera.
El puente es un vínculo fundamental entre Enumclaw y Buckley y un promedio de 22.099 automóviles lo utilizan diariamente. Cuando el puente está cerrado, el desvío puede tardar hasta una hora para sortear el cierre.
Ferguson emitió una proclamación de emergencia el 27 de agosto, que permite al estado solicitar fondos federales para reembolsar los costos del trabajo de reparación.
Un equipo contratado de emergencia comenzó a trabajar en reparaciones permanentes del puente a mediados de septiembre. La secretaria de Transporte de Washington, Julie Meredith, dijo que 10 componentes críticos del puente resultaron dañados.
El estado originalmente planeó implementar una solución temporal, que permitiría reabrir temprano un carril del puente. Sin embargo, los funcionarios posteriormente decidieron no hacerlo porque retrasaría la reapertura total del puente.
Las cuadrillas trabajaron en las reparaciones permanentes los siete días de la semana hasta que se terminó el trabajo.
Durante el cierre, las empresas informaron una disminución en el número de clientes, lo que afectó sus resultados. Ryan Mensonides, propietario de Mount Rainier Creamery & Market, nos dijo anteriormente que habían bajado un 30%.
Otras empresas se prepararon para afrontar la dura realidad.
“En el momento en que sucedió, fui honesto con el equipo. Les dije que si todos tenían currículums, ahora es el momento de asegurarse de que estén actualizados”, dijo Kimarie Johnson, gerente de operaciones de Wally’s Drive-In.
Dijo que el restaurante tuvo más clientes durante los cierres por la pandemia. No puede esperar a que el tráfico del puente comience a pasar nuevamente por el restaurante.
“Honestamente, en mi tiempo personal, probablemente voy a llorar”, dijo Johnson, “de verdad. En casa o en mi camioneta, voy a llorar de felicidad”.
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