SEATTLE, Wash. – El gobernador del estado de Washington, Bob Ferguson, aprobó dos leyes vinculadas a la inmigración el miércoles, entre ellas una que prohíbe a los agentes federales usar mascarillas o cubrebocas durante operaciones en el estado. La medida contempla excepciones para condiciones climáticas extremas o situaciones de seguridad, y surge como respuesta a la creciente tendencia de agentes federales que ocultan su identidad al arrestar a personas en Washington y en Estados Unidos. Otra ley prohíbe a los ciudadanos imitar a la policía usando uniformes falsos o marcas de vehículos. El senador estatal Javier Valdez, principal impulsor de la prohibición de mascarillas, explicó que la legislación fue una reacción directa a las tácticas federales observadas durante el verano pasado. ‘El miedo, la intimidación y la separación familiar no son el Washington que conozco ni el que crecí, y me alegra que hayamos podido actuar’, afirmó Valdez. Los legisladores destacaron que tanto la policía estatal como local han estado prohibidos por mucho tiempo de ocultar su identidad en Washington, pero señalaron que las acciones recientes de los agentes federales hicieron necesario ampliar esa restricción. Ferguson solicitó la aprobación de la ley durante su discurso del Estado de la Unión en enero. ‘Este comportamiento sin duda será recordado como un periodo vergonzoso en la historia de nuestro país’, declaró. ‘Es horroroso, injusto y debe detenerse ahora’. Los defensores de la inmigración celebraron la aprobación, destacando que las leyes ayudarían a reducir el miedo en las comunidades inmigrantes. ‘Escuchamos sus historias y hablamos de los desafíos y la violencia que enfrentan al ver cómo agentes no identificados y mascarados toman y desaparecen a nuestros seres queridos, vecinos, comunidades de clientes, forzando la separación familiar’, dijo Estela Ortega, directora ejecutiva de El Centro de la Raza. La aprobación de la ley fue interrumpida por manifestantes que exigían medidas más fuertes, especialmente para prevenir la divulgación de datos personales de los residentes con autoridades federales. Ferguson reconoció la preocupación, señalando que el gobierno federal ha ignorado en el pasado los acuerdos de compartición de datos con el estado, incluyendo con ICE, pero insistió en que debe seguir siendo ‘pensativo’ sobre el manejo de esa información. Una tercera ley relacionada con la inmigración, que limita la retención y divulgación de datos recopilados por cámaras de placas de licencia, sigue pendiente de la firma de Ferguson. El gobernador tiene dos semanas para aprobarla.
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