El ejecutivo del condado de King propone una financiación temporal para mantener abiertas las clínicas de salud pública
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SEATTLE – Las clínicas de salud pública del condado de King, que atienden a unos 80.000 pacientes, podrían correr el riesgo de cerrar si no se soluciona el problema de la financiación.
El jueves, el Ejecutivo del condado, Dow Constantine, anunció una propuesta que utilizaría un impuesto hospitalario del condado modificado para cubrir temporalmente los costes, aunque seguiría siendo necesaria una solución a largo plazo. En virtud de la propuesta, un impuesto de 8,5 centavos principalmente cubrir los costos de Harborview Medical Center también pondría dinero a las clínicas.
«Atención primaria, atención dental, atención de salud conductual, atención prenatal; si tenemos que cerrar estas clínicas, se quedarán sin opción», dijo Constantine. «Nuestro compromiso, que cada persona es capaz de prosperar, parte de eso es asegurar que todos tengan un comienzo saludable en la vida y que puedan tener atención médica para poder realmente vivir con éxito aquí en el condado de King».
Según el condado, la Legislatura estatal recortó la financiación de los servicios de las clínicas de salud pública a principios de la década de 2000, además de limitar los aumentos de los impuestos locales sobre la propiedad. Esta última sesión legislativa estatal, un esfuerzo para aumentar ese tope fracasó, pero los legisladores modificaron la autoridad del Condado de King sobre el impuesto a la propiedad de los hospitales. El cambio da al condado la capacidad de cubrir la financiación temporal de las clínicas dentro de la misma fuente de financiación que mantendrá las operaciones, proyectos y mantenimiento en el Centro Médico Harborview.
«Esta fuente de impuestos es la que utilizamos para financiar el funcionamiento y la ampliación del hospital Harborview, por lo que en última instancia es el propósito principal», dijo Constantine. «La pequeña parte, por valor de 2,8 céntimos, mantendrá en funcionamiento las clínicas de salud pública mientras continuamos nuestra conversación con la legislatura sobre la financiación sostenible y a largo plazo de estos servicios».
El ejecutivo del condado
El impuesto de 8,5 centavos recaudaría 74,6 millones de dólares para el presupuesto de 2025, y costaría a un hogar medio de 850.000 dólares unos 72 dólares al año, según el condado. Constantine señaló el jueves que viene como otros dos gravámenes, por un total de alrededor de 7 centavos, expiran. Aproximadamente 2 centavos del impuesto pagará por las principales mejoras de infraestructura en Harborview, mientras que 2,8 centavos se destinarán a las clínicas y el resto cubrirá las operaciones de Harborview y reservas.
Constantine incluirá la propuesta completa en su presupuesto para 2025, que se presentará al Consejo del Condado de King el 23 de septiembre.
Karen Estevenin es la directora ejecutiva de PROTEC17, que representa a algunos de los trabajadores de las clínicas de salud pública que se verían afectados.
«Hace sólo unos años, COVID demostró claramente por qué necesitamos un sistema fuerte y lo que puede ir mal cuando los sistemas se tambalean o no tienen financiación o apoyo», dijo Estevenin. «Tratan a cualquiera que entre por la puerta, dos tercios de los pacientes son BIPOC, prestan una enorme cantidad de servicios a personas que no tienen seguro, y nos enfrentábamos al cierre de todas estas clínicas».
El ejecutivo del condado
Estevenin dijo que no había tenido ocasión de hablar con los afiliados sobre este asunto, pero que muchos esperaban soluciones.
«Nos habían notificado que podrían despedir a gente en enero.
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