OLYMPIA, Washington-El Departamento de Justicia (DOJ) presentó una demanda contra el estado de Washington por una nueva ley que llamó “anticatólico”.
El proyecto de ley 5375 del Senado fue aprobado en la sesión legislativa estatal más reciente y firmada por el gobernador Bob Ferguson en mayo.Agregó “miembros del clero” a una lista de profesionales que deben informar el abuso o la negligencia infantil cuando tienen una causa razonable para creer que ocurrió, sin importar el escenario en el que obtengan esa información.
En un comunicado, el Departamento de Justicia dijo que el proyecto de ley “viola el libre ejercicio de la religión para todos los católicos, y requiere que los sacerdotes católicos violen el sello de confesión de confidencialidad”.El Departamento de Justicia anunció en mayo que investigaría la ley sobre lo que dijo que eran violaciones de la Primera Enmienda.
“Las leyes que se dirigen explícitamente a las prácticas religiosas, como el sacramento de la confesión en la Iglesia Católica, no tienen lugar en nuestra sociedad”, dijo Harmet K. Dhillon, Fiscal General Asistente de División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia.”El proyecto de ley 5375 del Senado obliga a los sacerdotes católicos inconstitucionalmente en Washington a elegir entre sus obligaciones con la Iglesia Católica y sus penitentes o enfrentar consecuencias penales, mientras tratan a los privilegios de sacerdote-penitente de manera diferente a otros privilegios bien establecidos. El Departamento de Justicia no se quedará de manera inútil cuando los estados montaran los ataques de libre ejercicio de la religión”.
El DOJ dijo que está interviniendo en Etienne v. Ferguson, una demanda presentada por los obispos católicos en el estado de Washington que presentó una demanda sobre la nueva ley en mayo.En una entrevista de mayo con We’s Joyce Taylor, el arzobispo Paul Etienne de Seattle dijo que los sacerdotes le han dicho que irían a prisión antes de revelar información dada durante la confesión.
“Queremos que nuestra gente continúe teniendo confianza y confianza en el sacramento de la reconciliación, mejor conocido como confesión, que pueden confiar en que cuando llegan a recibir el sacramento, esa será una comunicación confidencial”, dijo Etienne.”La ley de nuestra iglesia, Canon Law, también dice que si un sacerdote viola ese sello, se excomulga automáticamente de la iglesia”.
“Nuestros sacerdotes me han dicho: ‘Arzobispo, iré a prisión antes de permitir que el estado coincida con esa información de mi parte’, y creo que todos nuestros sacerdotes se sienten así”, dijo Etienne.
El gobernador Ferguson dijo sobre la demanda en mayo: “Estoy decepcionado de que mi iglesia esté presentando una demanda federal para proteger a las personas que abusan de los niños”.
Los expertos dicen que la ley, aunque bien intencionada, quizás va demasiado lejos en su infracción por las libertades religiosas.
“Creo que el registro está claro que la Iglesia Católica, durante bastante tiempo, no pudo proteger a los niños”, dijo los profesores de derecho de la Universidad de Seattle Deirdre Bowen, reconociendo la larga historia de los escándalos de abuso dentro de la iglesia.
Pero incluso entre los que presionan por leyes más fuertes de protección infantil, las opiniones difieren en hasta qué punto debe llegar el estado.
“La cuestión de si el estado necesita intervenir y obligar a la Iglesia Católica a permitir que sus sacerdotes violen la confidencialidad y no ser excomulgados es una ley muy extrema”, dijo Bowen.”No estoy seguro de que necesariamente tengamos que llegar tan lejos”.
La propuesta haría que los sacerdotes reporteros obligatorios en todos los contextos, incluso cuando se revela el abuso durante la confesión.Eso ha desencadenado un debate constitucional sobre la libertad religiosa.
“Ese sacerdote está intentando practicar su religión”, agregó Bowen.”Al practicar su religión y convertirse en sacerdote, está obligado a mantener confidencial las cosas que escucha durante la confesión, y si no lo hace, arriesga la excomunión de la iglesia”.
Anteriormente, estos tipos de confesiones se consideraban confidenciales según la ley estatal, que reconoce el privilegio de clérigos penitentes.Similar al privilegio o privilegio conyugal abogado, esto significa que un sacerdote o ministro no puede ser llamado a testificar bajo juramento sobre lo que alguien les dijo en la confesión.Si bien el privilegio abogado-cliente y el privilegio conyugal seguirán siendo reconocidos como exenciones a los informes obligatorios, el privilegio penitente del clero ya no lo será.
El principal patrocinador del proyecto de ley, el senador estatal Noel Frame, dijo que el proyecto de ley se trataba de no ser cómplice de encubrimientos institucionales de abuso físico y sexual de niños.Frame citó un encubrimiento de abuso sexual de años dentro de la comunidad de testigos de Jehová en el estado de Washington como catalizador de esta legislación.
En una audiencia de enero, Frame dijo que el proyecto de ley “se desmoronó” durante la sesión de 2024, pero la revelación de que tres archidiojas separadas de la Iglesia Católica estaban siendo investigadas por encubrir las acusaciones de abuso en Washington la llevó a presentarla nuevamente.
“Francamente, eso me dificultó el soporte de cualquier argumento sobre la libertad religiosa que sea más importante que prevenir el abuso, incluido el abuso sexual de los niños”, dijo Frame en enero.”Realmente me pregunto sobre todos los niños que han sido abusados y descuidados y que los adultos en sus vidas no han sido protegidos porque no teníamos un …
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