CONDADO DE SKAGIT, Wash. – Un dique con más de un siglo de antigüedad a lo largo del río Skagit ha resistido los niveles de agua cercanos a récords de esta semana, pero la preocupación persiste ya que 75,000 personas en todo el condado de Skagit continúan bajo órdenes de evacuación debido al temor de inundaciones catastróficas. Este evento impacta significativamente a la comunidad, especialmente en áreas rurales donde la infraestructura es más vulnerable.
Más de 100 personas, aproximadamente la mitad de ellas niños, se encuentran albergadas en un refugio de la Cruz Roja en Mount Vernon, y la agencia está considerando abrir un tercero a medida que los efectos de una doble tormenta atmosférica continúan intensificándose. La Cruz Roja, una organización benéfica reconocida internacionalmente, juega un papel crucial en la respuesta a este tipo de desastres.
Las áreas bajo órdenes de evacuación son:
Dan French llevó a su esposa, a sus dos hijas y a cinco gatos al albergue durante la noche. Su casa aún está seca, pero dijo que no estaba dispuesto a arriesgarse. Esta decisión refleja la importancia que la familia tiene en muchas culturas latinoamericanas.
“Cuando llegas a ese punto en el que recomiendan que evacúes, no somos de los que se quedan por ser tercos”, dijo.
El río Skagit subió dos pies durante la noche, aunque el punto máximo aguas arriba en Concrete fue más bajo de lo esperado. Esto ofreció algunas buenas noticias para los residentes aguas abajo, donde el envejecido sistema de diques está siendo sometido a su máxima capacidad, y posiblemente superándola. Los montículos de tierra temporales construidos durante las últimas 24 horas han reforzado el sistema, brindando un breve alivio al comisionado del dique, Jason Vander Kooy, aunque no suficiente para que éste se relaje.
“No estoy en el punto de irme a casa y echarme una siesta”, dijo.
Vander Kooy y sus equipos continúan patrullando el sistema de diques, observando de cerca cualquier brecha. Aunque no se espera que el río alcance los niveles de peor escenario, el pronóstico actual aún plantea riesgos muy serios. La vigilancia constante es fundamental en regiones propensas a desastres naturales.
“Cuando esa presión se acumula, el agua busca igualarse y encontrará formas de pasar por debajo del dique”, explicó.
Los funcionarios también advierten que el agua podría pasar por encima del dique, una posibilidad particularmente preocupante, ya que podría resultar en daños significativos.
Se espera que el viernes, el río Skagit supere las partes más bajas del sistema al oeste de la carretera 20 en hasta seis pies, lo que podría resultar en inundaciones significativas en áreas bajas.
En el centro de Mount Vernon, las multitudes se reunieron el jueves para observar el río crecido. Las barreras contra inundaciones, instaladas en 2018, han sido activadas, al igual que la Guardia Nacional, a la espera de una mayor inundación. La Guardia Nacional, una fuerza militar de reserva familiar en muchas naciones latinoamericanas, se encuentra lista para apoyar.
“Rezo para que nadie salga herido. Rezo para que nadie sufra daños en su propiedad, pero qué evento tan increíble poder verlo de primera mano”, dijo la espectadora Amy Kruger.
Los equipos de emergencia estiman que será alrededor de las 7 de la mañana del sábado antes de que puedan determinar si la amenaza ha pasado. La incertidumbre sobre la evolución de la situación genera ansiedad en la comunidad.
Compartir en Twitter: El dique del río Skagit resiste la presión pero la amenaza de inundación persiste para miles
