SEATTLE – El condado de King acusó a 892 menores de crímenes el año pasado, un aumento de casi tres veces desde 2021, lo que llevó a los fiscales y escuelas a lanzar una estrategia de intervención coordinada destinada a prevenir la violencia juvenil antes de que se intensifique.
El aumento dramático en los casos juveniles, de 339 en 2021 a un pico de 892 el año pasado, ha alarmado a los funcionarios del condado, que ya han presentado más de 600 casos contra menores este año.
“Si bien la violencia armada general en el condado de King está disminuyendo, sabemos que el número de víctimas escolares ha aumentado y eso es alarmante”, dijo Leesa Manion, abogado fiscal del condado de King.
La crisis se hizo muy visible en un reciente incidente cerca de Seward Park, donde la policía de Seattle persiguió un vehículo que transportaba adolescentes. Las imágenes de video capturaron a los adolescentes que huyen del auto, lo que se estrelló contra un crucero policial. Los oficiales arrestaron a cuatro sospechosos y recuperaron una pistola de subestimales, tres pistolas, municiones y un libro de geometría de la escuela secundaria del vehículo.
Dichos casos llevaron al condado a implementar su “estrategia de escuelas más seguras”, un programa de intervención de varios niveles lanzado el año pasado. Los funcionarios presentaron tendencias emergentes de la iniciativa en el Juvenile Justice Center hoy.
La fiscal adjunta, la fiscal adjunta, Diana Chen, identificó un patrón claro en casos juveniles: absentismo crónico.
“Muchos de nuestros menores enfrentan cargos por robo, ya sea con un arma o sin”, dijo Chen, señalando que el absentismo afecta aproximadamente al 70% de sus 55 casos activos.
En respuesta, los fiscales ahora preguntan de manera proactiva sobre la inscripción escolar y la asistencia durante los procedimientos judiciales.
El condado también ha introducido un programa piloto que utiliza órdenes de protección de riesgos extremos, una herramienta civil que permite a las autoridades intervenir cuando las armas de fuego pueden ser accesibles para los jóvenes en riesgo.
“Lo hemos usado como una forma de involucrar a las familias preocupadas por los niños y las armas de fuego”, dijo Jamie Kvistad, jefe asistente de la División Juvenil. “Nos permite coordinar con la aplicación de la ley. Nos permite intervenir, averiguar si hay armas en el hogar”.
En los últimos dos años, los fiscales del condado de King han emitido más de 200 notificaciones escolares sobre menores involucrados en casos de armas de fuego, mejorando la comunicación entre los tribunales, las escuelas y las familias.
“Estamos trabajando muy duro para coordinar y convertirnos en la aldea que todos los niños merecen”, dijo Manion.
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