El Ayuntamiento de Seattle aprueba primas de contratación de 50.000 dólares para agentes de policía
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SEATTLE – El Consejo Municipal de Seattle votó 6-1 el martes por la tarde para aprobar una propuesta que aumenta las primas de contratación de agentes de policía laterales a 50.000 dólares.
La presidenta del Consejo, Sara Nelson, que patrocinó el aumento, dijo que los actuales esfuerzos de contratación de la ciudad no estaban trayendo suficientes candidatos cualificados.
«Si queremos tener una ciudad más segura, es nuestro deber dotar de personal adecuado al departamento de policía», dijo Nelson en la reunión del martes.
La ciudad estima que al Departamento de Policía de Seattle (SPD) le faltan entre 300 y 350 agentes. El incentivo de contratación actual para los agentes de traslado lateral es de 30.000 dólares, mientras que los agentes de nivel inicial pueden recibir 7.500 dólares.
La concejala Tammy Morales, que fue la única que votó «no», criticó el aumento de los incentivos a la contratación de policías en un momento en que la ciudad se enfrenta a un déficit presupuestario de 240 millones de dólares.
«Ofrecer permanentemente 50.000 dólares en primas de contratación es fiscalmente irresponsable», dijo Morales. «Me preocupa que esta legislación privilegie al SPD por encima de cualquier otro trabajador de la ciudad».
Los niveles de personal de la policía han caído a números no vistos en décadas y los líderes de la ciudad han advertido sobre la capacidad de SPD para responder a las llamadas de emergencia en la ciudad.
La semana pasada, SPD anunció oficiales ya no responder a las llamadas de alarma que no han sido verificados en un esfuerzo por liberar recursos de patrulla.
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«Lo esencial es que la comunidad quiere que alguien responda a su llamada de auxilio», dijo Mike Solan, presidente del Gremio de Agentes de Policía de Seattle.
Aunque Solan elogió el aumento de los incentivos, así como el aumento de sueldo concedido a los agentes este año, dijo que hay otros factores que siguen disuadiendo a los agentes de venir a Seattle.
«Hemos lidiado con la mano que nos han dado los políticos del pasado que causaron este dilema», dijo Solan, »Esta era de desfinanciación, ahora que se ha ido, todavía estamos saliendo de esa forma draconiana de hacer política. Ha creado este clima de inseguridad en nuestra ciudad».
La seguridad era una de las principales preocupaciones de los concejales que apoyaron la propuesta del martes.
«La gente está muriendo y necesitamos la capacidad de hacer frente a esto, y no podemos hacerlo a menos que pensemos en soluciones creativas, incluidos los incentivos para contratar a más agentes en la ciudad», dijo la concejal Maritza Rivera durante una audiencia sobre el aumento de los incentivos.
A principios de año, el Ayuntamiento de Seattle también aprobó una ley para agilizar la contratación de policías y centrarse en la contratación de mujeres.
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Un informe presentado al ayuntamiento en mayo presentaba un panorama desolador en materia de contratación policial: en el primer trimestre del año se habían producido 11 contrataciones, mientras que 22 agentes habían abandonado la agencia.
Seattle sigue compitiendo con otras ciudades que ofrecen importantes paquetes de incentivos para contratar a policías cualificados, como Renton, que ofrece 40.000 dólares y 500 horas de permiso por enfermedad y asuntos personales.
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