Mientras el mundo vive una nueva ola de la enfermedad de Ebola, muchas personas se preguntan cuáles son los síntomas que puede presentar. Según el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), el Ebola es causado por los ortoebolavirus, anteriormente llamados virus del Ebola. Estos virus fueron descubiertos en 1976 en la República Democrática del Congo y se encuentran principalmente en la región de África subsahariana. El nombre de la enfermedad proviene del río Ebola, en el Congo, donde se identificó por primera vez. La enfermedad es muy grave y, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), tiene una tasa de mortalidad del 50 por ciento aproximadamente. Hay cuatro tipos de ortoebolavirus que afectan a los humanos, dos de los cuales no son considerados como peligrosos para las personas. La transmisión del virus ocurre al entrar en contacto con fluidos corporales de una persona infectada o fallecida, según el CDC. Una persona es contagiosa cuando presenta síntomas de la enfermedad. No se transmite por el aire, por lo que no es necesario tener miedo al estar cerca de una persona enferma. Para evitar la propagación, es fundamental no tener contacto con fluidos corporales, ropa, sábanas, agujas, equipo médico y otros objetos que puedan haber estado en contacto con dichos fluidos. Además, se debe evitar el contacto con restos de personas fallecidas que hayan tenido Ebola. También se debe prestar atención a los murciélagos, antílopes de bosque, primates, sus fluidos corporales o carne cruda. Si es necesario tener contacto con algo o alguien que pueda contener el virus, se debe utilizar equipo de protección personal. En zonas donde se está propagando el virus, se recomienda vigilar la salud durante 21 días. La enfermedad comienza entre 2 y 21 días después de la exposición, y los síntomas suelen aparecer alrededor de 8 a 10 días después, según el CDC. En las primeras etapas, los síntomas son secos, como fiebre, dolores, malestar y fatiga. A medida que avanza la enfermedad, los síntomas se vuelven más graves, incluyendo diarrea, vómitos y sangrado inesperado. Para detectar el virus se utilizan pruebas de sangre por reacción en cadena de la polimerasa (PCR). Hay dos tratamientos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA): Inmazeb y Ebanga. Estos solo están aprobados para el virus del Ebola, también llamado Orthoebolavirus zairense, según el CDC. Según la OMS, otras vacunas están en desarrollo para las otras variantes de la enfermedad. La atención de apoyo es fundamental para quienes dan positivo en la prueba. Estos tratamientos incluyen líquidos, electrolitos, medicamentos para apoyar la presión arterial, reducir el vómito y la diarrea, así como medicamentos para manejar la fiebre y el dolor.
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