ESTADO DE WASHINGTON — ¿Qué pasaría si un enemigo extranjero o una organización terrorista lanzara un ataque con drones desde el puerto de Seattle hacia los estadios vecinos o el aeropuerto de SeaTac?
Es una pregunta aleccionadora en la que el máximo líder militar y funcionario de gestión de emergencias del estado de Washington piensa ahora a diario.
Me preocupa que nos enfrentemos a otro ataque al estilo del 11 de septiembre con la proliferación de drones de ataque en estos días. Están por todas partes”, dijo el mayor general Gent Welsh durante una entrevista en su oficina el martes en Camp Murray. “Me preocupa que sea sólo cuestión de tiempo. En realidad, es una situación de cuándo, no si, que Estados Unidos se enfrente a una situación generalizada de ataques con drones armados.
Welsh desempeña múltiples funciones de alto rango para el estado de Washington como Ayudante General. Es el comandante general del Ejército de Washington y de las fuerzas de la Guardia Nacional Aérea y supervisa la gestión de emergencias del estado y los programas mejorados del 911. También es Asesor de Seguridad Nacional del Gobernador de Washington. Dijo que los acontecimientos recientes, combinados con la planificación prevista de la Copa del Mundo de 2026 en Seattle, han aumentado sus preocupaciones.
Creo que estás viendo un adelanto de las próximas atracciones que has visto en los últimos tres años del conflicto ucraniano-ruso”, dice Welsh, señalando el reciente ataque sorpresa de Ucrania en lo profundo de Rusia que involucró drones lanzados estratégicamente cerca de bases militares. “El camión se abre, los drones vuelan y luego atacan la base aérea rusa más cercana. Si se imagina ese escenario en los Estados Unidos, imagínese el puerto de Seattle, con mucho tráfico de contenedores entrando y saliendo del puerto. ¿Qué pasaría un día si uno de esos contenedores se abriera de manera similar, los drones volaran y atacaran a la gente en los estadios cercanos en un juego o, peor aún, subieran la colina y fueran a SeaTac?
En un borrador del informe, que se finalizará este mes, la oficina de Manejo de Emergencias del Estado emitirá nuevas directrices sobre la actividad de drones para las jurisdicciones locales y estatales, al tiempo que toma nota.
“Las amenazas (de los drones) siguen siendo difíciles de contrarrestar debido a las protecciones de los derechos civiles, las restricciones federales a la aviación y la facilidad con la que los operadores pueden evadir la aplicación de la ley”, y que “la ley federal otorga a la FAA el control exclusivo del espacio aéreo estadounidense, lo que limita lo que los estados y las jurisdicciones locales pueden hacer por sí solos”.
Esta semana, la Administración Trump anunció que planea liberar 500 millones de dólares en ayuda para estrategias de seguridad anti-drones en todo Estados Unidos. Seattle es una de las 11 ciudades estadounidenses que albergarán partidos de la Copa Mundial. El Comité Organizador de la Copa Mundial de Seattle no hizo comentarios de inmediato sobre el dinero o la amenaza potencial y remitió las llamadas a la policía de Seattle. El SPD tampoco respondió de inmediato.
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El Puerto de Seattle sugirió que cualquier pregunta sobre el espacio aéreo debe dirigirse a la Administración Federal de Aviación. Cuando se le envió un correo electrónico, la FAA respondió: “Debido a una falta de financiación, la FAA no responde a las consultas de rutina de los medios”. Sin embargo, el gobernador Bob Ferguson declaró el dinero y la amenaza, que decía.
“Hemos trabajado arduamente con nuestros socios locales, federales, internacionales y de la Copa Mundial para garantizar que Seattle sea una de las principales ubicaciones para los juegos de la Copa Mundial. Agradecemos este apoyo para ayudar a unir a las personas de manera segura y mostrarle al mundo lo que podemos lograr cuando trabajamos juntos. Estamos trabajando para obtener más información sobre esta financiación”.
“Fue muy alentador ver que la administración destinó 500 millones de dólares a la lucha contra los drones”, dijo Welsh. “Creo que existe una amenaza para la Copa del Mundo. Creo que eso fue reconocido por la administración”. Welsh añadió, a pesar de la creciente preocupación, “simplemente creo que la verdadera historia aquí es que a pesar del caos que vemos en el mundo, y a pesar, en cierto modo, del tipo de caos que hay en el país, todavía hay personas que van a trabajar todos los días tratando de hacer avanzar las cosas, tratando de hacer avanzar el país, tratando de continuar”.
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