SEATTLE – Washington State Ferries (WSF) enfrenta nuevamente desafíos para mantener sus embarcaciones operativas antes del crucial partido Seahawks-Rams.
Actualmente, dos grandes transbordadores que prestan servicio en rutas de Seattle están fuera de servicio, lo que reduce la flota a 15 embarcaciones cuando se requieren 17 para el servicio invernal completo, según informó WSF.
El partido de la Conferencia Nacional (NFC) de los Seahawks, que definirá su lugar en el Super Bowl, se disputará en Lumen Field de Seattle el domingo.
Uno de los dos grandes transbordadores fuera de servicio es el Wenatchee, el cual chocó contra un tronco y dañó una hélice debido a condiciones de niebla el miércoles.
[Imagen de la hélice dañada. (Washington State Ferries)]
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El buque, utilizado en la ruta Seattle-Bainbridge Island, tiene capacidad para 202 vehículos. Es uno de los transbordadores más grandes de la flota de WSF y opera en la ruta de transbordadores más concurrida del estado.
Según WSF, 5.2 millones de personas fueron transportadas entre Seattle y Bainbridge Island en 2025, lo que representa un aumento con respecto a los 4.9 millones de pasajeros en la misma ruta en 2024.
Mientras el Wenatchee está en reparación, el Sealth, de menor tamaño, ha asumido su lugar. Debido a que solo puede transportar 90 automóviles, WSF advierte que los pasajeros podrían experimentar retrasos en la carga.
Los equipos planean realizar reparaciones submarinas este fin de semana. Funcionarios de los transbordadores no pudieron confirmar si el Wenatchee estará reparado antes del partido del domingo.
“Si no está listo para este fin de semana, afectará a muchas personas”, comentó Diane Bankart.
“Creo que el mantenimiento tiene mucho que ver con esto”, continuó Bankart, “y, en mi opinión, probablemente necesitamos transbordadores nuevos”.
Simultáneamente, el Walla Walla, con capacidad para 188 vehículos, permanece fuera de servicio tras detectarse daños en ambas hélices a finales de año.
Ambas hélices están siendo reemplazadas en dique seco, dejando la ruta Seattle-Bremerton con un solo barco al menos hasta el sábado. La fecha más temprana en que WSF espera tener un segundo barco es el domingo.
“Han reducido el servicio a la mitad, y realmente ha afectado el trayecto en sí”, dijo Sean Beierly, quien viaja diariamente de Bremerton a Seattle.
WSF informó que el Walla Walla permanecerá fuera de servicio hasta principios de marzo para completar su mantenimiento programado previamente.
Beierly, aunque relativamente nuevo en el uso de transbordadores, señaló que las interrupciones continuas del servicio han modificado el tiempo que dedica a planificar sus viajes de ida y vuelta al trabajo.
“Diría que implica más planificación para salir de casa y cuándo salir del trabajo”, explicó. “Simplemente, me aseguro de que mi trayecto encaje en mi día”.
A principios de este mes, el Tacoma, con capacidad para 202 vehículos, también quedó fuera de servicio debido a un problema con un sello del tubo de proa. El transbordador ahora está nuevamente en servicio. Suscríbase a las alertas para pasajeros para obtener las últimas actualizaciones del servicio: https://wsdot.wa.gov/Ferries/RouteAlerts/
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