SEATTLE – El Zoológico Woodland Park acaba de incorporar dos nuevas estrellas a su zona de la Sabana Africana: Razi, una hiena rayada de 3 años, y Mosi, una hiena rayada de 1 año. Ambos animales, provenientes del Zoológico Metro Richmond en Moseley, Virginia, llegaron al zoológico por primera vez en 25 años. Están adaptándose al hábitat al aire libre junto a los leones, en un entorno que busca replicar la realidad africana. Ramirez destacó que las hienas rayadas son depredadores clave en la región subsahariana de África, cuya función ecológica es fundamental, aunque a menudo se las percibe con malentendidos. Aunque son conocidas por su hábito de carroñar y su peculiar sonido de ‘risa’, son animales altamente inteligentes que cuentan con uno de los sistemas sociales más complejos del reino animal. A diferencia de los lobos o coyotes, que viven en manadas de 5 a 15 individuos liderados por un par de apareamiento, las hienas viven en clanes matriarcales que pueden llegar a tener hasta 130 miembros. Suelen cazar en grupos pequeños o incluso solas, pero protegen la madriguera de la manada de leones y de otros clanes de hienas. Al cazar, pueden perseguir presas a 60 kilómetros por hora durante largas distancias. Sin embargo, también suelen carroñar restos de otros animales, usando sus poderosas mandíbulas para masticar todo lo que quede de un cadáver, incluyendo huesos y cascos. Ramirez señaló que las hienas a menudo reciben una mala reputación en películas y libros, por su hábito de carroñar. Sin embargo, contrariamente a este mito, son animales altamente inteligentes y fascinantes. A pesar de su reputación como carroñadoras, desempeñan un papel clave como uno de los principales depredadores de África y como limpiadores de la basura. Razi y Mosi ofrecerán a los visitantes una oportunidad única para observar su complejo mundo. Los responsables del zoológico esperan que las hienas proporcionen una visión diversa de la ecología de la sabana africana, enriqueciendo la experiencia de los visitantes de la región y recontextualizando a los depredadores caninos en el noroeste de Estados Unidos. Neves destacó que los animales y las personas están críticamente interconectados, y que todos los animales juegan un papel clave en sus ecosistemas respectivos. Cuidar de una variedad de especies en el zoológico mejora nuestra capacidad para destacar su historia natural, resaltar cómo ayudan a sus ecosistemas, ofrecer una visión de la biodiversidad y ayudar a los visitantes a fomentar la empatía por toda la vida silvestre.
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