El Departamento de Justicia de Estados Unidos y una coalición de 17 estados han alcanzado un acuerdo con productores de huevos por presuntos actos de manipulación ilegal de precios, según un comunicado oficial. El Departamento de Justicia presentó una demanda civil contra Cal-Maine Foods Inc., Hickman’s Egg Ranch Inc. y Centrum Valley Holdings LLC, junto con Versova Holdings LLC, por coordinar ilegalmente la manipulación de precios de huevos. En paralelo, se presentaron propuestas de resolución. Según estas propuestas, las tres empresas pagarán una multa civil de 3,3 millones de dólares y donarán más de 50 millones de huevos, informó Bloomberg, citando un comunicado emitido el lunes por la fiscal general de Nueva York, Letitia James. El caso fue presentado en el Tribunal Federal de Distrito de Iowa, según el comunicado. La denuncia acusa a Cal-Maine, Hickman’s Egg Ranch y Versova de coordinar para inflar artificialmente las cotizaciones diarias de Urner Barry Publications, una empresa de informes de mercado cuyas publicaciones afectan los precios que pagan las tiendas, restaurantes y otros por huevos a nivel nacional. El Departamento de Justicia fue acompañado por las fiscales generales de Arizona, California, Colorado, Connecticut, Florida, Hawaii, Iowa, Maryland, Minnesota, Nueva York, Carolina del Norte, Ohio, Pensilvania, Texas, Utah, Vermont y Wisconsin. La resolución requiere la aprobación del tribunal antes de convertirse en definitiva, informó Bloomberg. La investigación se inició tras precios récord en marzo de 2025, cuando el precio promedio de una docena de huevos alcanzó un máximo de 6,22 dólares, según Bloomberg. La subida de precios ocurrió cuando brotes de influenza en aves obligaron a los agricultores a sacrificar millones de gallinas que ponían huevos. Los precios han caído desde entonces a un promedio de 2,19 dólares por docena en mayo, según los datos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos. ‘Ningún producto representa mejor la accesibilidad que el precio que pagan los estadounidenses por huevos’, dijo el asistente del fiscal general, Stanley Woodward, en un comunicado. ‘Estas acciones demuestran el continuo compromiso de este Departamento con proteger la competencia y brindar alivio real para los bolsillos de los ciudadanos comunes.’ En un comunicado separado, Cal-Maine Foods dijo que pagará un total de 1,5 millones de dólares a los estados y donará 30 millones de huevos a bancos de alimentos y organizaciones sin fines de lucro a nivel nacional, informó Reuters. La empresa negó cualquier acto de mala conducta y dijo que no fue penalizada. Versova y Hickman’s Egg Ranch no respondieron a la solicitud del medio de comunicación de comentarios.
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