Olympia, Wash. – El Departamento de Ecología de Washington impuso multas por más de un millón de dólares a Amazon Inc. y Walmart Inc. por vender ilegalmente productos de refrigeración y climatización que contaminan el clima. El Departamento destaca que las sanciones son el resultado de advertencias repetidas y esfuerzos prolongados durante varios años para ayudar a las empresas a cumplir con la normativa. En 2019 y 2021, el Legislativo de Washington aprobó una serie de leyes con el objetivo de eliminar el uso de refrigerantes y productos de climatización que contengan hidrofluorocarbanos. Estos gases son extremadamente dañinos para el clima, ya que atrapan entre cientos y miles de veces más calor en la atmósfera que el dióxido de carbono. El Departamento de Ecología comenzó a notificar a las empresas sobre estas nuevas leyes en noviembre de 2021, y la mayoría de ellas dejó de vender productos restringidos a los clientes de Washington. Sin embargo, Amazon y Walmart continuaron vendiendo botellas para recargar el aire acondicionado de vehículos que contienen un refrigerante prohibido llamado R-134a. Estas botellas se usan para rellenar sistemas de aire acondicionado en automóviles y camiones con fugas, en lugar de reparar la fuga en sí. Su uso puede permitir que el R-134a escape a la atmósfera, donde tiene un efecto de calentamiento 1.430 veces mayor que el dióxido de carbono. El departamento afirma que una sola botella de 16 onzas de R-134a tiene el mismo impacto que conducir unos 1.500 millas. Los conductores que usen refrigerantes R-134a no necesitan cambiar a un refrigerante diferente ni comprar un nuevo automóvil, pero deben encontrar un mecánico certificado por la EPA para reparar su sistema de aire acondicionado si comienza a fugarse. Joel Creswell, gerente del programa de reducción de la contaminación climática del Departamento de Ecología, dijo: ‘El cambio climático pone en peligro la salud, la seguridad y la prosperidad de nuestras comunidades, y debido a que son tan poderosos, eliminar los hidrofluorocarbanos es una de las acciones más económicas que podemos tomar para abordar el cambio climático. La industria ya está cambiando hacia refrigerantes más amigables con el clima, y necesitamos asegurarnos de que haya un campo de juego justo durante esta transición.’ Amazon fue multada con 800.068 dólares, y Walmart fue multada con 383.388 dólares. El Departamento de Ecología indica que las empresas tienen 30 días para pagar la multa o apelar ante la Junta de Control de la Contaminación de Washington.
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