SEATTLE – El tiempo se acaba para Seattle Parks and Recreation. El viernes será el último día para eliminar los riesgos en el Gas Works Park, o enfrentar multas de 500 dólares al día por parte del Departamento de Construcción e Inspección de Seattle. Esta medida se da tras la muerte de un adolescente de 15 años el verano pasado al caer de una de las estructuras icónicas del parque.
“Es un lugar icónico aquí en Seattle. No puedes encontrar vistas como estas en ningún otro lugar”, afirmó Rick Barlow, quien visitaba el parque.
Durante más de 50 años, las estructuras restantes de la antigua planta de gasificación han sido el punto de identidad del Gas Works Park, fusionando historia, arte y espacio público. Sin embargo, estas estructuras también han estado ligadas a varios incidentes graves.
Los registros judiciales muestran al menos tres muertes y 11 heridos graves relacionados con caídas desde las torres desde 2008. En julio, Mattheis Johnson, un adolescente de 15 años, murió tras caer de una de esas estructuras. Su familia ha presentado una demanda, alegando que la ciudad sabía de los peligros pero no actuó.
“Es trágico. No puedes negarlo”, dijo Barlow. “Esa familia va a sentir eso para siempre”.
Como respuesta, la ciudad ha estado eliminando puntos de acceso durante las últimas semanas, incluyendo escaleras, pasarelas y escaleras, en un esfuerzo por mantener a la gente lejos de las estructuras.
Algunos visitantes dicen que esos cambios han alterado la esencia del parque.
“Sin eso, el parque ha perdido sus características definitorias”, dijo Barlow.
Los defensores de la preservación argumentan que el enfoque de la ciudad va demasiado lejos. Eugenia Woo de Historic Seattle dijo que el asunto no debería presentarse como una elección entre seguridad y preservación.
“La narrativa ha sido muy binaria. Ha sido seguridad o preservación. Y para nosotros, siempre ha sido ambos”, dijo Woo. También criticó a la ciudad por lo que ella llama años de negligencia.
“En lugar de mantener, reparar y asegurar las estructuras, se dejó deteriorar”, dijo Woo. “Esto es demolición por negligencia”.
Por ahora, las torres aún están en pie, pero con mucho menos formas de escalarlas.
“Es un factor definitorio de Gas Works Park. Siempre lo ha sido y siempre lo será”, dijo Barlow.
Seattle Parks and Recreation no ha respondido a las solicitudes de comentarios sobre el trabajo más reciente hasta la noche del viernes.
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