Seattle – Una demanda colectiva presentada en el Tribunal Superior de King County acusa al Departamento de Niños, Jóvenes y Familias de Washington (DCYF) de no haber protegido a jóvenes en situación de acogida migrante al no ayudarles a abordar sus necesidades migratorias, que podrían afectar su capacidad para permanecer en Estados Unidos. La acción legal fue presentada por dos jóvenes junto con Legal Counsel for Youth and Children, una organización sin fines de lucro de Seattle que ofrece servicios legales y defensa a jóvenes en Washington. En la demanda figuran como demandados el DCYF, la secretaria Tana Senn y el estado de Washington. Un portavoz del DCYF informó a We News que la agencia no puede comentar sobre litigios activos. Según la demanda, el DCYF no identificó a tiempo el estado migratorio de los jóvenes bajo su cuidado, no les informó ni alertó a sus tutores sobre posibles alivios migratorios, no brindó servicios relacionados con la migración ni rastreó los procedimientos judiciales que podrían poner en riesgo su expulsión del país. La demanda se centra, en parte, en la clasificación de Inmigrante Juvenil Especial, un tipo de alivio migratorio para niños que han sido maltratados, negligidos o abandonados. La demanda afirma que esta clasificación puede ofrecer un camino hacia la residencia permanente y la ciudadanía, pero los jóvenes en Washington deben obtener un orden judicial antes de cumplir 21 años. La demanda sostiene que casi todos los jóvenes sin estatus legal en custodia del DCYF son elegibles para esta clasificación. Sin la intervención del DCYF, algunos jóvenes podrían perder su oportunidad de aplicar. El primer demandante tiene 18 años y es de Guatemala, está en custodia del DCYF y vive en King County, según la demanda. La demanda afirma que ella llegó a Estados Unidos como menor no acompañado en 2023, fue colocada en custodia protegida por el DCYF en mayo de 2025 y más tarde fue encontrada dependiente por el Tribunal Superior de King County. La demanda menciona que ella quiere permanecer en Estados Unidos, reunirse con su hijo de 3 años, terminar la secundaria y estudiar ingeniería. La demanda afirma que el DCYF no le informó sobre sus necesidades migratorias ni presentó la petición judicial requerida para iniciar el proceso de Inmigrante Juvenil Especial. El segundo demandante tiene 17 años y también es de Guatemala, según la demanda. La demanda afirma que ella llegó a Estados Unidos alrededor de 2016 como menor no acompañado y ahora está en custodia del DCYF mientras trabaja y cuida a su hija de 1 año, que es ciudadana estadounidense. La demanda afirma que el DCYF no le informó a ella ni a su tía sobre su posible elegibilidad para la clasificación de Inmigrante Juvenil Especial, no presentó la petición requerida en su caso de dependencia y no la refirió a un abogado de inmigración. Legal Counsel for Youth and Children afirma en la demanda que los fallos del DCYF han trasladado la carga de trabajo a grupos externos con recursos limitados. La organización afirma que representó a más de 300 jóvenes en custodia del DCYF en 2025, incluyendo jóvenes que podrían ser elegibles para la clasificación de Inmigrante Juvenil Especial. La demanda también afirma que el DCYF eliminó un lenguaje de un formulario de derechos de acogida en mayo de 2025 que decía que los jóvenes tenían el derecho de ser referidos a servicios legales para determinar si se debía presentar una solicitud de estatus de Inmigrante Juvenil Especial en su nombre. La demanda afirma que las acciones del DCYF violan las cláusulas de debido proceso de la Constitución de Washington y de Estados Unidos, así como la Ley Antidiscriminación de Washington. La demanda pide al tribunal que exija al DCYF que cree y siga políticas para identificar el estado migratorio de un joven, incluyendo necesidades migratorias en el plan de atención, ayudar a los jóvenes elegibles a buscar alivio migratorio, apoyar a los jóvenes que enfrentan posibles deportaciones y entrenar a los trabajadores sociales sobre temas de inmigración que afectan a los jóvenes en cuidado estatal.
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