En el estado de Washington, un día de terapia física se convierte en una oportunidad de recuperación para una águila calva. Llegó al Progressive Animal Welfare Society (PAWS) Wildlife Rehabilitation Center con un hueso roto y heridas misteriosas por todo su cuerpo.
“Esta situación es bastante común en la rehabilitación de fauna silvestre”, explicó la veterinaria Dr. Nikki Rosenhagen. “Las personas suelen encontrar a estos animales caídos y no saben qué les pasó. A veces conocen que el animal golpeó una ventana o fue atropellado por un automóvil. En este caso, no estamos seguros”.
El equipo de PAWS inició el cuidado de las heridas y aplicó un yeso. Durante la terapia física, el personal estira suavemente el ala de la águila en recuperación con el objetivo de restablecer su fuerza y permitirle volar nuevamente. La águila es una de las docenas de animales que actualmente están siendo tratados en PAWS.
“El martes recibimos una ardilla de cuello anillado, un pato anillado y un oso adulto”, dijo Robbie Thorson, rehabilitador de fauna silvestre. “Fue un día tranquilo, y de repente todo cambió. En verano, podemos ver entre 60 y 70 animales en los días más ocupados”.
Thorson señaló que la cultura al aire libre de Washington contribuye al número de animales heridos que se llevan. Eso ayuda a explicar por qué muchas personas están dispuestas a ayudar a la fauna herida. Durante una reciente visita, una ardilla herida llegó poco después de una humingbird inmóvil. Irene Billa encontró al colibrí en su porche y inicialmente pensó que había muerto.
“Noté que estaba respirando”, dijo Billa. “Así que me emocioné mucho y decidí llevarlo a PAWS para ver si podían salvarlo”.
PAWS trata más de 4.000 animales al año, incluidos pájaros, bobcats y osos negros. La organización también se prepara para lesiones relacionadas con incendios forestales, derrames de petróleo y otros desastres.
Holly Aprecio es una de las aproximadamente 800 voluntarias de PAWS. Ella ayuda a preparar alimentos, limpiar enclosures y asistir en la atención diaria.
“Mucha limpieza”, dijo Aprecio con una risa. “Los animales no son conocidos por ser especialmente limpios”.
El personal limita la interacción humana para mantener a los animales salvajes, pero en algunos casos se requiere cuidado directo, como en la sala de crías de aves. La primavera trae un aumento de aves heridas y huérfanas, creando un entorno ocupado y acelerado.
“Tienes características de especie, pero cada animal es un individuo”, dijo Raina Domek, gerente de rehabilitación de fauna silvestre. “Cómo responden al cuidado y los problemas que resuelves a lo largo del camino hacen que el trabajo sea recompensador”.
Una lechuza recientemente llegó con heridas inexplicables. Después de semanas de tratamiento, está recuperándose, y los veterinarios creen que podría volver a la naturaleza.
“Esperamos que con cuidado de apoyo, medicación para el dolor y tiempo la lesión se cure”, dijo el interna de veterinaria Dr. Hassan Hanna. “Estamos optimistas de que esta ave puede regresar al medio natural”.
Ese es el objetivo para cada animal tratado en PAWS: sanar y regresar a su hábitat natural. PAWS también opera un refugio para mascotas en Lynnwood y PAWS Cat City en Seattle.
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