SEATTLE – Sound Transit se enfrenta a una crisis financiera que podría remodelar el futuro del tren ligero en el oeste de Washington, y los residentes en West Seattle expresan frustración durante años de retrasos.
Se espera que la extensión de West Seattle Link, parte del programa Sound Transit 3 aprobado por los votantes, recorte el tiempo de viaje a la estación de Westlake del centro en unos 15 minutos. Pero el proyecto ha crecido de un estimado de $ 4.2 mil millones a hasta $ 7.9 mil millones, mientras que la agencia enfrenta un déficit de financiación general de $ 22 a $ 30 mil millones. Los funcionarios citan la inflación, el aumento de los costos de la tierra y la construcción, los aranceles y los problemas persistentes de la cadena de suministro.
“Haría las cosas más convenientes”, dijo Heather Hitte de West Seattle. “Realmente visitar a mis amigos fuera de la ciudad, mientras que en este momento no es realista. Lleva mucho tiempo llegar a cualquier parte en autobús”.
Connie Burger dijo que la comunidad se siente quedada.
“Pagamos impuestos. Matimos. Merecemos tener tantos servicios como el resto de las personas en Seattle”, dijo. Su esposo Chuck agregó: “El tren ligero facilitaría la llegada de Montlake UW, hasta nuestras citas médicas, por lo que es realmente importante para nosotros”.
Los líderes de tránsito sólido enfatizan que la agencia no está en peligro inmediato de quedarse sin dinero.
“Nuestra capacidad para financiar nuestros gastos actuales no es el problema. Está más allá de la década de 2030”, dijo Huey Newsome, director financiero de la agencia.
En agosto, la Junta de Transit Sound aprobó la Iniciativa Enterprise, un marco para equilibrar el plan financiero a largo plazo y actualizar tanto el plan del sistema ST3 como el plan de largo alcance de la agencia. Los plazos clave incluyen:
Eso significa que la junta deberá comenzar a producir respuestas tan pronto como el próximo año. La moción también describió los principios rectores para la toma de decisiones: involucrar a las comunidades, construir confianza pública a través de la transparencia, las decisiones de base en los datos y proteger los dólares de los contribuyentes con disciplina fiscal.
Las medidas de ahorro de costos en consideración incluyen fase de grandes proyectos y repensar un túnel del centro propuesto entre el distrito interno de Chinatown y Westlake. El ejecutivo del condado de King, Dow Constantine, quien preside la junta, también dijo que la agencia está estudiando puertas de tarifas para generar más ingresos.
“Cada vez que leo sobre eso, veo” unos años más “, dijo Connie Burger. “Realmente decepcionante”.
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