BASE COLECTO LEWIS-MCCHORD, Washington-Alrededor de 180 familias están atrapadas en una lista de espera para el cuidado infantil para niños en edad escolar en la base conjunta Lewis-McChord (JBLM), ya que la demanda de servicios supera la disponibilidad, lo que obliga a algunos padres a tomar decisiones difíciles.
“Siento que el comando JBLM falló a nuestra familia”, dijo Alina Mulder, una madre trabajadora cuyo esposo está actualmente estacionado en el extranjero durante un año.
Solo una semana antes del inicio del jardín de infantes, dijo que la base le informó que no había espacio disponible para el cuidado después de la escuela para su hijo.
“Me sentí conmocionado, me sentí extremadamente molesto”, dijo Mulder.
Sin acceso al programa después de la escuela en base, se vio obligada a sacar a sus hijos de sus escuelas en la base y inscribirlos en las escuelas fuera de la base, que tenían programas después de la escuela disponibles.
“Tuve que hacerlo porque no tenía atención segura y confiable para mis hijos”, dijo.
Las escuelas en las que se encuentran ahora están más lejos de donde trabaja y el cuidado de los niños es más caro para su familia. También tuvo que tomarse un tiempo fuera del trabajo mientras se apresuraba a descubrir dónde colocar a sus hijos.
Los funcionarios de JBLM dijeron que usan un sistema de prioridad para determinar el acceso al cuidado infantil en base, lo que puede afectar a las familias que viven fuera de la base, como la de Mulder.
Ella dijo que el cambio ha afectado a sus hijos.
“Extrañan a todos sus amigos en la base, y también extrañan a su padre”, dijo. “Cuando fueron a la escuela en la base, les hizo sentir un poco más cerca de su padre que se ha ido en este momento. Los niños, simplemente no entienden lo que está sucediendo”.
En una declaración a nosotros, JBLM declaró:
“El cuidado de los niños es esencial para la preparación y el bienestar de nuestros miembros y familias del servicio”, dice el comunicado. “Si bien no todas las familias pueden ser colocadas en programas en base, JBLM sigue comprometido a apoyarlos a través de alternativas disponibles y opciones de la comunidad”.
“Creo que JBLM debería hacer más por las personas que sirven a nuestro país”, dijo Mulder. “Necesitamos apoyo, definitivamente necesitamos más apoyo. No necesitamos problemas como cuidado infantil poco confiable o ningún cuidado de niños en absoluto”.
Los funcionarios de JBLM dijeron que el personal de cuidado infantil está actualmente en su nivel más alto desde 2021, con 489 empleados que atienden a más de 1,500 niños. Dijeron que la situación que enfrentan con disponibilidad no es exclusiva de JBLM y que es un desafío para muchas bases en todo el país.
“Creo que solo necesitamos más atención a este asunto”, dijo. “Y creo que la base debe hacer un mejor trabajo para proporcionarnos cuidado infantil seguro y confiable. Es esencial para las personas que sirven en el ejército y sus cónyuges”.
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