SEATAC, Wash. —Es el día 28 del inicio de sesión de EE.UU. cierre del gobierno, y el primer día muchos empleados federales no reciben su sueldo.
“Es desalentador”, dijo el vicepresidente regional de la Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo (NATCA), Mark Rausch. “Tenemos tantos profesionales orgullosos que trabajan en la aviación que trabajan en los sistemas de seguridad que ayudan a los controladores de tráfico aéreo”.
Rausch es un especialista en seguridad de la aviación en el Aeropuerto Internacional Seattle-Tacoma (SEA) que ha estado suspendido desde el inicio del cierre del gobierno. Él y otros especialistas y controladores de tráfico aéreo, pagados por la Administración Federal de Aviación (FAA), están adoptando una postura junto con otros aeropuertos de todo el país.
Distribuyeron folletos todo el día preguntando a los viajeros: “¿Apoyarán a los controladores de tráfico aéreo no remunerados?”
“Volar es más seguro que nunca”, afirmó Rausch. “Solo estamos tratando de pedirle al público que se comunique con sus representantes en el Congreso para decirles ‘poner fin al cierre’, para que podamos detener esta distracción”.
Los controladores aéreos y la NATCA distribuirán folletos en las pasarelas del aeropuerto SEA al menos hasta el final de la semana.
Dijeron que no sólo están pidiendo a los viajeros que se comuniquen con sus representantes en el Congreso, sino que también quieren que sepan por qué es tan perjudicial que los empleados del aeropuerto no reciban pago o estén suspendidos.
“Cada vez que se realiza un cierre, se introduce una distracción en el sistema. Una distracción para la seguridad”, dijo Rausch. “Por lo tanto, financiar a los controladores de tráfico aéreo y a los profesionales de la seguridad de la aviación es fundamental, porque el público que vuela merece tener el mejor, más seguro y más profesional sistema de seguridad de la aviación del mundo”.
Rausch dijo que los controladores de tráfico aéreo ya están teniendo que tomar decisiones difíciles y que más tendrán que hacer lo mismo a medida que continúe el cierre.
“Tenemos personas que tienen que tomar decisiones difíciles como ‘¿le pongo gasolina a mi auto para ir al trabajo donde no me pagan? ¿O pongo comida en la mesa?'”, dijo Rausch.
Rausch dijo que en el futuro le gustaría ver “una financiación más estable”, que no ponga en riesgo los pagos aéreos y la seguridad cuando hay un cierre del gobierno.
Dijo que la dotación de personal ya ha sido un problema durante más de una década, y que esto sólo se está exacerbando.
El Secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, dijo que a medida que más personas pidan trabajar en un segundo empleo y generar ingresos, o en protesta porque no les pagan, se producirán más interrupciones en los vuelos. “Hemos aumentado hasta el 53% de los retrasos debido a la escasez de personal, y ese número cambia todos los días”, dijo Duffy.
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