La Agencia de Protección Ambiental (EPA) y las autoridades municipales de Longview confirmaron que el agua potable de la ciudad sigue siendo segura tras la explosión en la planta de Nippon Dynawave Packaging Company. Sin embargo, ahora expresan preocupación por la presencia de una sustancia caustica llamada ‘white liquor’, que está llegando a los canales industriales cercanos a la instalación y se está extendiendo hacia la red de diques que recorre toda la ciudad.
Brooks Stanfield, coordinador de la EPA en el lugar, indicó que han detectado niveles más altos de pH en el agua, lo que señala que el químico se está propagando por los canales.
“Literalmente corre por las terrazas de las personas”, afirmó Stanfield durante la conferencia de prensa del jueves, “Obviamente hay un riesgo para que las personas entren en contacto con ese líquido si no lo evitamos”.
Se han colocado señales de advertencia alrededor de los canales y diques, y la ciudad ha informado a las personas cercanas a los diques “lo más que podemos”, según el director de Obras Públicas y asistente del alcalde de Long, Chris Collins.
“Mantén distancia del agua, no dejes que tu mascota nadé en ella hasta que demos el visto bueno, lo cual esperamos hacer pronto”, señaló Collins.
Collins y Stanfield explicaron que están bombeando agua hacia la red desde el río Cowlitz y también están utilizando hidrantes de incendio para diluir el químico en el agua y lavarlo hacia el oeste hacia el río Columbia. Stanfield mencionó que están monitoreando los niveles de agua para el drenaje hacia el Columbia para asegurarse de que cumplan con estándares de agua neutra.
“La mejor estrategia es la contención primero, y la estamos aplicando en la planta, pero ahora sabemos que ya tenemos ‘white liquor’ en los canales, así que ?cuáles son nuestras opciones allí? Y están realmente lavando y diluyendo, y si necesitamos hacerlo, si empezamos a ver niveles sostenidos de pH por encima de los niveles deseados, podemos hacer alguna neutralización”, explicó Stanfield.
Al lavar el agua hacia el oeste, Collins espera que mantenga cualquier agua contaminada alejada de la cabeza del pozo que extrae agua de un acuífero a 200 pies de profundidad, utilizado para el suministro de agua potable de la ciudad.
“Nuestro pozo está muy protegido de cualquier tipo de preocupaciones ambientales de superficie”, añadió Collins.
Además de los monitores de aire permanentes, la EPA ha traído sus propios monitores de aire. Stanfield indicó que no han detectado ninguna partícula aérea que hubieran estado preocupados, como el sulfuro de hidrógeno.
“No solo no hemos visto ninguna superación de los criterios de salud, sino que tampoco hemos tenido una detección de sulfuro de hidrógeno o cualquier otro contaminante del aire que podríamos haber tenido. Así que es realmente buena noticia”, concluyó Stanfield.
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