TACOMA, Washington. – El Ayuntamiento de Tacoma está considerando una propuesta para expandir la ordenanza de prohibición de campamento existente de la ciudad, agregando nuevas restricciones a los campamentos de personas sin hogar cerca de parques públicos, bibliotecas, escuelas y refugios permanentes.
La legislación, presentada por el concejal John Hines, se basaría en la ordenanza de 2022 que actualmente prohíbe los campamentos dentro de 10 cuadras de los refugios temporales y de emergencia y dentro de 200 pies de vías fluviales. Según los cambios propuestos, el campamento también se prohibiría a 10 cuadras de refugios permanentes y dentro de las cinco cuadras de las escuelas públicas, parques y bibliotecas.
“Estos son espacios públicos que queremos abiertos al público, accesible y seguro”, dijo el concejal John Hines.
Los cambios propuestos se discutieron en una sesión de estudio del Consejo de la Ciudad el martes.
Desde que la ordenanza original entró en vigor hace tres años, los funcionarios de la ciudad dicen que se han despejado 776 campamentos y se han ofrecido servicios a más de 3.300 personas que viven en áreas prohibidas. De ellos, el 64% aceptó ayuda. Según Hines, tres personas han sido arrestadas en virtud de la ley.
La ordenanza ampliada no altera las sanciones por violaciones, pero pondría mayor énfasis en desviar a las personas a un tribunal terapéutico, que conecta a las personas con servicios de tratamiento y recursos comunitarios en lugar de las sentencias tradicionales.
“De hecho, pueden obtener servicios, gestión de casos y refugio como parte de eso”, dijo Hines. “Creo que es una opción mucho mejor para muchas personas”.
La propuesta de Hines de actualizar la ordenanza se produce después de que la ciudad perdiera varios refugios temporales y de emergencia en julio debido a faltas de financiación. Como resultado, las áreas que rodean esos refugios ahora cerrados ya no están bajo la prohibición actual, lo que lleva a un aumento de los campamentos, dijo Hines. Dijo que el área del centro y el área de Hilltop son dos que se han visto afectadas por la aparición de más campamentos.
Las personas que viven y trabajan en el vecindario de Hilltop dijeron que han notado más campamentos.
“Hemos visto surgir campamentos detrás de diferentes casas, en propiedades abandonadas”, dijo Calvin Noel, supervisor de extensión del Brotherhood R.I.S.E Center, que se encuentra en el vecindario Hilltop de Tacoma.
El Brotherhood R.I.S.E Center es una organización sin fines de lucro que apoya a personas sin hogar con una variedad de servicios. El centro también operó uno de los refugios que cerró durante el verano.
Noel dijo que comprende el deseo de mantener seguros los espacios públicos y las áreas alrededor de las escuelas, pero dijo que sin una inversión adecuada en vivienda y servicios de apoyo, ampliar la prohibición de acampar por sí sola no resolverá la crisis.
“Necesitamos cuidar de nuestro vecindario y es responsabilidad de todos”, dijo. “Pero el hecho de que nos deshagamos de las viviendas y ampliemos la prohibición de acampar no elimina el problema”.
Pidió una mayor financiación para las organizaciones comunitarias que trabajan con poblaciones sin vivienda.
“Sin los recursos de las comunidades y organizaciones que están ahí para ayudar a solucionar el problema, el problema todavía existe”, añadió. “Es casi como si lo estuviéramos escondiendo debajo de la alfombra”.
Hines reconoció que agregar más viviendas y capacidad de refugio en la ciudad es fundamental, citando la expansión de los refugios y las pequeñas aldeas que actualmente apoya, pero dijo que esta legislación propuesta también es necesaria.
“Podemos tratar de ayudar a las personas y también asegurarnos de mantener espacios públicos abiertos, seguros y accesibles para el público”, dijo Hines.
La legislación está prevista para su primera lectura ante el pleno del Ayuntamiento el próximo martes. Si se aprueban, los cambios podrían entrar en vigor a finales de mes.
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