Las operaciones en el Aeropuerto de Sea-Tac continúan con normalidad, a pesar del cierre del oleoducto Olympic, operado por BP, que ha interrumpido el suministro de combustible para aviones tras la detección de una fuga en una finca de arándanos en el condado de Snohomish. Esta situación, especialmente delicada con el Día de Acción de Gracias a la vuelta de la esquina, está afectando a algunos viajeros.
Seattle – Con el martes anticipado como uno de los días de mayor afluencia de viajeros del año, algunos pasajeros de Washington ya enfrentan desvíos y retrasos debido a problemas de suministro de combustible para la aviación, un desafío que subraya la dependencia de la región en una infraestructura clave.
En el Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma, Jeanette y Aly Huckins, pasajeros de Alaska Airlines que viajaban a Orlando, Florida, se enteraron el lunes temprano de que su vuelo realizaría una parada en Pasco para repostar. Para muchos viajeros latinoamericanos, la idea de una parada inesperada puede ser frustrante, pero es una realidad común en viajes largos.
“Hoy es diferente”, dijo Jeanette. “Esperábamos tener un vuelo directo a Orlando para visitar a nuestras hijas y nietos, pero ahora tenemos que parar en Pasco para repostar para poder llegar a Orlando.”
La desviación es particularmente preocupante para Aly, que viaja con su perro, Miles. La preocupación por el bienestar de las mascotas durante los viajes es un tema común entre los dueños de mascotas.
“Es la primera vez que vuela, así que estoy un poco preocupada por la estancia prolongada y la falta de un lugar para hacer sus necesidades”, dijo.
A pesar de la interrupción, Jeanette dijo que Alaska Airlines ha manejado bien las comunicaciones.
“Me enviaron un mensaje de texto esta mañana diciendo que se detendrían en PSC y no sabía dónde era, así que lo busqué y decía Pasco. Sabía sobre el oleoducto, así que pensé, está bien.”
Conversaciones similares sobre desvíos se han compartido en línea, incluyendo un vuelo con destino a Fort Myers que, supuestamente, también se detuvo en Pasco. Max Chandrasekaran compartió unas horas antes de su salida que Alaska le notificó que su vuelo se desviaría a Bozeman. Para algunos viajeros, la idea de un desvío a una ciudad desconocida como Bozeman puede ser sorprendente.
“Fue un descenso rápido a Bozeman, descendiendo 3000 pies por minuto”, explicó Chandrasekaran. “El tiempo era esencial, y los equipos de Horizon Air y McGee Air Services en tierra hicieron un trabajo fantástico repostando el combustible en 30 minutos. Nadie se bajó del avión. Algunas personas en el vuelo volaron de BZN a SEA para conectar a DCA desde Seattle, ¡solo para volar brevemente de regreso a Bozeman!”
Un experto en aviación, Scott Hamilton, explica que los pasajeros afectados podrían estar mejor parando en aeropuertos más pequeños.
“Así que aterrizas en Billings o Pasco, estás en la terminal rápidamente, te repostan rápidamente y puedes salir rápidamente. Esa es la razón por la que espero que las aerolíneas eviten estos aeropuertos centrales como la peste”, explicó Hamilton.
Hamilton enfatizó que el momento del cierre es particularmente inoportuno.
“El martes y el domingo son los días de mayor movimiento de viajes del año antes y después del Día de Acción de Gracias, incluso más que los días festivos de Navidad”, dijo Hamilton. “Vas a ver el potencial de mucha interrupción, muchos retrasos. Solo tienes que esperar que la gente sea comprensiva y tenga paciencia.”
Hamilton enfatizó que los desafíos de repostaje están fuera del control de las aerolíneas, recordando un año difícil para la industria, marcado por problemas tecnológicos y el impacto del cierre del gobierno federal.
“Este ha sido un año difícil para las aerolíneas y, por supuesto, para los pasajeros”, dijo.
Equipos están trabajando intensamente cerca de Everett para solucionar el problema. BP informa que el oleoducto Olympic permanece cerrado, con 200 pies de tubería excavados, pero la fuente de la fuga aún no se ha identificado.
“Lo que el gobernador ha hecho es crear una orden de emergencia para permitir que los camioneros conduzcan más tiempo en la carretera para llevar tanto combustible como puedan en camiones cisterna”, señaló Hamilton.
Legisladores federales ahora están involucrados en la situación. La senadora Maria Cantwell ha solicitado transparencia a BP, expresando preocupación por la rapidez con la que se identificó la fuga por parte del agricultor en comparación con BP y cuestionando la efectividad de sus sistemas de detección.
Jeanette Huckins resume la situación con optimismo mientras se prepara para viajar.
“Solo estoy contenta de que nos vayamos el lunes”, dijo Jeanette. “Me sentiría mal si afectara a nadie. Espero que lo resuelvan.”
Funcionarios del Aeropuerto de Sea-Tac enfatizan que, si bien el aeropuerto es el casero y asegura que la infraestructura de repostaje esté operativa, no controla los procesos de repostaje de las aerolíneas, las operaciones de vuelo ni la gestión de las filas de seguridad.
Hamilton dice que los equipos de vuelo se están preparando para ayudar a los viajeros frustrados, incluso si los retrasos no son de su agrado.
El Día de Acción de Gracias en el Aeropuerto de SEA, podría ser una temporada de viajes para récords a nivel nacional.
Compartir en Twitter: Cierre del Oleoducto Olympic Provoca Desvíos y Retrasos en Vuelos desde Seattle
