OLYMPIA, Wash. – Cientos de inmigrantes y defensores se manifestaron el jueves frente al capitolio estatal de Olympia para protestar contra el incremento de las deportaciones llevadas a cabo por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE).
La reciente violencia en Minnesota y la legislación local favorable a los inmigrantes fueron temas centrales en la protesta.
“Nuestras comunidades están experimentando, con razón, un gran temor y ansiedad”, afirmó Brenda Rodriguez Lopez, directora ejecutiva de la Red de Solidaridad para la Inmigración de Washington (WAISN) y organizadora principal de la manifestación.
Según líderes de WAISN, la línea de defensa contra deportaciones de la red se ha visto desbordada por la creciente demanda de asistencia.
“Apenas estamos a un mes dentro del año, y el volumen de llamadas que recibimos ya ha duplicado el registrado el año pasado en este mismo período”, explicó Rodriguez Lopez.
WAISN informa que las deportaciones han aumentado un 60% en todo el estado. Si bien cientos de personas participaron en la manifestación, los organizadores señalaron que muchas más se mantuvieron en casa por temor a represalias.
“Teníamos voluntarios dispuestos a abogar por la ampliación de Apple Health, pero se vieron disuadidos por el miedo a las consecuencias de estar aquí”, comentó Brenda Figueroa, de la Fundación de Trabajadores Agrícolas Unidos. Figueroa manifestó que este temor la afecta personalmente, ya que muchos de sus seres queridos no son ciudadanos.
“Estoy aquí representando para ellos”, declaró. “Están viviendo en la sombra en este momento”.
ICE ha ganado notoriedad tras el fatal tiroteo de Renee Nicole Good en Minneapolis, pero Olympia también se ha convertido en un escenario de confrontación. Actualmente, los legisladores están debatiendo una prohibición del uso de máscaras por parte de los agentes del orden público. La ciudad ya ha prohibido las cámaras FLOCK, preocupada por el posible uso de sus imágenes para fines de aplicación de la ley migratoria.
“La gente tiene miedo, pero esta situación no se detiene ahora”, dijo Silvia Gonzalez. “Estamos aquí. No importa si tenemos miedo o no; nos mantenemos unidos y alzamos nuestras voces; eso es muy importante para nosotros”.
WAISN advierte que, con el aumento de la actividad de ICE, también han proliferado rumores infundados, principalmente difundidos en redes sociales. La organización señaló un incidente a principios de esta semana, cuando informes no confirmados de actividad de ICE provocaron que seis escuelas de Seattle entraran en modo de confinamiento.
WAISN enfatizó que tales situaciones solo refuerzan las razones por las que los padres dudan en enviar a sus hijos a la escuela.
“Los rumores propagan el pánico y el miedo en nuestras comunidades. Nuestras comunidades ya están tomando decisiones que cambian sus vidas a diario”, dijo Rodriguez Lopez. “¿Es seguro ir a trabajar? ¿Enviar a mi hijo a la escuela? ¿Ir a mi cita médica? En este momento de miedo y ansiedad exacerbados, necesitamos información precisa para que nuestras comunidades no se paralicen”.
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