LYNNWOOD, Wash. – El único centro en el sur del condado de Snohomish que ofrece duchas y servicios sanitarios a personas sin hogar podría verse obligado a cerrar sus puertas. Este tipo de recursos son especialmente escasos fuera de ciudades como Seattle y Everett, lo que agrava la potencial pérdida.
El Centro de Higiene de la Fundación Jean Kim en Lynnwood necesita recaudar 300.000 dólares antes de mediados de diciembre para evitar el cierre. Sin él, más de 700 personas que dependen de la instalación podrían perder el acceso a una de las pocas fuentes consistentes de higiene, comida y seguridad en la zona. Para muchas personas, este centro representa mucho más que un simple lugar para lavarse; es un refugio y un punto de conexión vital.
“Es prácticamente un hogar porque recibo mucho apoyo aquí”, dijo Al, quien ha estado viviendo en su furgoneta durante los últimos tres años y visita el centro de higiene con regularidad. “Es un lugar seguro para mí”.
Desde su inauguración en 2020, el centro ha proporcionado más de 52.000 duchas gratuitas, así como comidas calientes y ropa limpia a personas que viven en la calle. La falta de estos servicios básicos es una realidad palpable para quienes no tienen un hogar, y su desaparición agravaría una situación ya de por sí precaria.
Cuando el arrendador del centro informó a la fundación a principios de noviembre sobre los planes de vender la propiedad, la noticia causó gran preocupación. Se espera que el sitio se ofrezca en el mercado a principios del próximo año con un precio de 2.5 millones de dólares. Esto pone de manifiesto la creciente presión sobre los recursos disponibles para la comunidad sin hogar.
“Sabemos que esto podría ser otra pérdida en una vida de pérdidas”, dijo Sandra Mears, directora de la fundación. “Para las personas que no tienen hogar, ya les han quitado mucho”.
La organización ha recaudado aproximadamente 2.2 millones de dólares hasta ahora, incluyendo una contribución de 2 millones de dólares de un donante anónimo. Mears y su pequeño equipo ahora están trabajando intensamente para asegurar los fondos restantes antes de una fecha límite del 10 de diciembre.
“Ha sido una carrera contrarreloj”, dijo. “He estado dedicando todo mi esfuerzo”.
Para personas como Al, el posible cierre dejaría pocas alternativas. Los servicios similares más cercanos están a varios kilómetros de distancia, lo que dificulta aún más la vida para quienes no tienen un lugar fijo. “Es una carrera”, dijo. “La gente va a estar buscando nuevos recursos, y esos recursos ya están agotados”.
En una reciente mañana, Al estaba sentado junto a su furgoneta, con el parabrisas agrietado y los asientos abarrotados de pertenencias, reflexionando sobre lo que el centro ha significado para él. “Cuando eres una persona sin hogar, los simples lujos que disfrutan los demás, nosotros los disfrutamos mucho más”, dijo. Esto refleja una realidad común entre las personas sin hogar: la valoración de lo que muchos dan por sentado.
La fundación continúa aceptando donaciones a través de su sitio web. Mears dijo que cada contribución los acerca a mantener las luces encendidas y las duchas funcionando para una comunidad que tiene pocos otros lugares a donde acudir.
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