WASHINGTON STATE – Un grupo político lanzó una campaña para derogar el nuevo impuesto a los ingresos altos aprobado en Washington, mientras el debate se intensifica entre grupos empresariales, legisladores y defensores progresistas sobre el impacto de la política. Let’s Go Washington dijo que ha recibido títulos de ballot de la Oficina del Fiscal del estado y se está preparando para comenzar la recolección de firmas para una iniciativa que permitiría a los votantes decidir sobre el impuesto. “Nuestros apoyadores han estado movilizándose”, dijo Darren Littell, portavoz del grupo, en un comunicado. “Haremos todo lo posible para asegurarnos de que los votantes comprendan exactamente lo que está en juego.” Los defensores de la iniciativa argumentan que el impuesto representa una expansión significativa de la autoridad fiscal del estado y debería decidirse directamente por los votantes. Recientemente, los legisladores del estado aprobaron un impuesto del 9.9% sobre los ingresos superiores a un millón de dólares, un cambio importante para un estado que históricamente ha evitado un impuesto tradicional sobre los ingresos. La medida afectará a aproximadamente 20,000 hogares, o menos del 1% de la población. El impuesto está diseñado para hacer que el sistema fiscal de Washington sea menos regresivo y se proyecta generar más de 3 mil millones de dólares anuales para la educación y la atención médica, además de brindar alivio a hogares de bajos ingresos y algunas pequeñas empresas. No entrará en vigor hasta 2028, y los desafíos legales podrían afectar si la política finalmente se implementa. Los grupos empresariales, incluida la Asociación de Negocios de Washington, han descrito la medida como un cambio significativo en la política que podría influir en donde las empresas eligen invertir y crecer. Algunos han expresado preocupación de que los emprendedores podrían considerar lanzar sus empresas en otros estados dependiendo de cómo perciban la estructura fiscal de Washington. La Asociación de Negocios de Washington también promovió resultados de encuestas que indican preocupación entre los empleadores. Sin embargo, Invest in Washington Now, una coalición que apoya el impuesto, criticó la encuesta como reflejo de las opiniones de los miembros de su organización, no del público en general. La organización describió al grupo empresarial como alineado con los legisladores republicanos que se opusieron al impuesto y dijo que los participantes de la encuesta no estaban identificados públicamente. Los defensores del impuesto citan investigaciones nacionales que sugieren que la política fiscal del estado no es un factor principal en la decisión de donde las personas eligen vivir. Estudios citados por Invest in Washington Now, incluyendo análisis del Instituto para la Política Pública y el Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas, indican que la mayoría de los movimientos interstatales están impulsados por consideraciones laborales y familiares, no por tasas impositivas. El grupo también señaló datos que muestran que el número de millonarios en Washington aumentó tras la implementación del impuesto sobre ganancias de capital del estado. Otros estados que han aumentado los impuestos sobre los ingresos de los altos ingresos, incluyendo Nueva York y Massachusetts, no han visto grandes salidas de residentes ricos, según investigaciones citadas por los defensores. Los líderes demócratas, incluido el gobernador Bob Ferguson y el senador Jamie Pedersen, han dicho que los votantes deben tener una voz sobre el tema. Sin embargo, la legislación incluye provisiones que limitan la capacidad de desafiar el impuesto mediante un referendo. Una de las provisiones declara que el impuesto “es necesario para el apoyo del gobierno del estado y sus instituciones públicas existentes.” Según la Constitución de Washington, las leyes que cumplen con este estándar están exentas del referendo. Los jueces de la Corte Suprema del estado han dicho previamente que las medidas que generan ingresos, incluidos los impuestos, suelen considerarse esenciales para el funcionamiento del gobierno. Por ahora, la mayoría de los residentes de Washington no estarían afectados. El impuesto aplica solo a ingresos superiores a un millón de dólares, dejando a la mayoría de los trabajadores sin afectación. Let’s Go Washington dijo que ha comenzado a organizar apoyadores a nivel estatal y a recoger interés de residentes preocupados por la posible expansión del impuesto. Mientras tanto, los grupos de defensa en ambos lados dicen que el tema probablemente seguirá siendo un debate central político mientras la campaña de iniciativa avanza y la política enfrenta posibles desafíos legales.
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