Cada vez más, grandes matrices de baterías de iones de litio se están conectando a las redes eléctricas de los EE. UU. Para almacenar la energía que se puede descargar en tiempos de alta demanda.
Pero a medida que se agrega más almacenamiento de energía, los residentes en algunos lugares están retrocediendo debido a los temores de que los sistemas se incendiarán, como lo hizo una instalación masiva en California a principios de este año.
Los proponentes sostienen que los sistemas de almacenamiento de energía de batería de última generación son seguros, pero más localidades están promulgando moratorios.
“No somos conejillos de indias para nadie … No vamos a experimentar, no vamos a correr el riesgo”, dijo Michael McGinty, alcalde de Island Park, Nueva York, que pasó una moratoria en julio después de que se propuso un sistema de almacenamiento cerca de la línea del pueblo.
Al menos unas pocas docenas de localidades en todo Estados Unidos se han movido para bloquear temporalmente el desarrollo de grandes sistemas de baterías en los últimos años.
Long Island, donde la red eléctrica podría obtener un impulso en los próximos años a medida que los parques eólicos en alta mar se encuentran en línea, ha sido un semillero de activismo, incluso llamando la atención recientemente de la administración Trump. Los opositores allí recibieron un impulso en agosto cuando el administrador de la Agencia de Protección Ambiental, Lee Zeldin, visitó Nueva York para quejarse de que el estado estaba apresurando las aprobaciones de los sitios para cumplir con los objetivos de energía verde “delirantes”, un reclamo que los funcionarios estatales negaron.
Los sistemas de almacenamiento de energía de la batería que absorben energía barata durante los períodos de baja demanda, luego lo descargan con ganancias durante los períodos de alta demanda, se consideran críticos con el aumento de fuentes de energía intermitentes como el viento y la energía solar.
Conocido por el acrónimo Bess, los sistemas pueden hacer que las redes sean más confiables y se les ha acreditado la reducción de los apagones. Un sistema de batería grande puede consistir en filas de contenedores de envío en un lote cercado, con los contenedores que mantienen cientos de miles de celdas.
China y Estados Unidos lideran el mundo al agregar rápidamente sistemas de energía de almacenamiento de baterías. Sin embargo, Arabia Saudita, Sudáfrica, Australia, Países Bajos, Chile, Canadá y el Reino Unido también han encargado o iniciado la construcción de grandes proyectos desde 2024, según investigaciones de Bloombnef.
En los Estados Unidos, California y Texas han sido líderes en el almacenamiento de baterías. Pero otros estados se mueven rápidamente, a menudo con sistemas desarrollados en privado. Si bien la administración Trump no ha sido compatible o incluso hostil a la energía renovable, se mantuvieron créditos fiscales clave para proyectos de almacenamiento de energía en el presupuesto federal recientemente aprobado para proyectos calificados que comienzan la construcción en los próximos ocho años.
Los desarrolladores agregaron 4.908 megavatios de capacidad de almacenamiento de baterías en el segundo trimestre de 2025, con Arizona, California y Texas representando aproximadamente tres cuartos de esa nueva capacidad, según un informe de American Clean Power Association, un grupo industrial. Eso es suficiente para impulsar casi 1,7 millones de hogares.
Nueva York tiene un objetivo ambicioso de agregar 6,000 megavatios de almacenamiento de energía para 2030, la mitad de los sistemas a gran escala.
La oposición a los sistemas de almacenamiento generalmente se centra en la posibilidad de fugitivo térmico, una reacción en cadena del calentamiento no controlado que puede provocar fuego o una explosión. Los opositores señalan incendios pasados y preguntan: ¿Qué pasa si eso sucede en mi vecindario?
Un sistema de almacenamiento de baterías en Moss Landing, California se incendió en enero, enviando columnas de humo tóxico a la atmósfera y forzando la evacuación de aproximadamente 1,500 personas.
Los expertos en el campo dicen que los sistemas de baterías se han vuelto más seguros a lo largo de los años. Ofodike Ezekoye, experto en combustión y profesor de ingeniería mecánica en la Universidad de Texas en Austin, señala que las fallas son relativamente poco frecuentes, pero también que ningún sistema de ingeniería es 100% infalible.
“Esta es una tecnología relativamente inmadura que está madurando rápidamente, por lo que creo que hay muchos investigadores realmente atentos y otras partes interesadas que intentan mejorar la seguridad general de estos sistemas”, dijo Ezekoye.
Los proponentes de almacenamiento de la batería dicen que una instalación como Moss Landing, donde las baterías se almacenaron en interiores, no se permitirían en Nueva York, que ha adoptado códigos de incendio que requieren un diseño de recinto modular con un espacio mínimo requerido para evitar que los incendios se propagen.
Las personas que viven cerca de sitios propuestos no siempre están aseguradas.
En el estado de Washington, la ciudad de Maple Valley aprobó una moratoria de seis meses en julio como una forma de “protegernos hasta que sepamos más”, dijo la administradora de la ciudad Laura Philpot.
Los votantes en Halstead, Kansas, que tiene una moratoria, se les preguntará este día de las elecciones si desean prohibir los sistemas de almacenamiento de baterías más grandes dentro de los límites de la ciudad, según el alcalde Dennis Travis. Espera que la ciudad algún día pueda organizar un sistema de almacenamiento de diseño seguro, y dijo que los oponentes locales se fijaron erróneamente en el incendio de California.
El número de localidades que pasaban por moratorias comenzaron a aumentar en 2023 y 2024, reflejando tendencias en el despliegue de almacenamiento de baterías, con un clúster notable en Nueva York, según una presentación el año pasado por el Pacífico Northw …
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