Everett, Washington.-Una hazaña histórica de la ingeniería se ha unido aquí en The Puget Sound: el primer barco totalmente autónomo de la Marina de los Estados Unidos, que puede navegar sin una tripulación, ha sido bautizado en el puerto de Everett.
El barco, llamado USX-1 Defiant, es el prototipo resultante de aproximadamente cinco años de trabajo por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA).
La premisa del proyecto era encontrar una manera de hacer un barco naval, al igual que un Roomba. Sí, el robot circular que limpia los pisos de su cocina. Sin embargo, el concepto, dice, es esencialmente el mismo. Coloque la tecnología para un programa autónomo en un gran recipiente.
Para la marina superficial, la mayoría de las personas en el barco, la mayoría de las veces, están solo para mantener el barco en funcionamiento “, explicó Greg Avicola, gerente de programas de DARPA en la oficina de tecnología táctica.” Entonces, ¿cómo construimos una habitación, si lo desea, que puede operar en el océano durante largos períodos sin entrar y fijarlo todos los días? Y ese es el objetivo del programa.
El barco fue creado por mucho menos de lo habitual. Avicola dice que sin tener que construir un barco más grande para acomodar a los marineros y al personal naval, junto con pasillos y salas de control, el barco en realidad es inherentemente mucho más pequeño y, como resultado, también es más rentable.
Además, dice que el prototipo se puede producir en bases de barcos menos sofisticadas. Por ejemplo, Defiant se ensambló en parte en el patio de reparación de barcos Everett, que creó su casco, con cableado y tuberías. Ese patio se considera un astillero de nivel III, que generalmente significa recipientes de pesca, remolcadores y yates.
Al diseñar el barco de esta manera, podemos tocar todas las que son bases industriales intactas y usarlas para cosas como esta “, dijo Avicola.” También podemos reparar el barco en un patio como ese. Entonces eso es algo crítico.
Defiant fue la culminación de esa ambición, y el lunes 11 de agosto, tuvo su tradicional ceremonia de “bautizo”, para recibir un nombre y tener deseos de velas seguras por delante.
“El hecho de que pudiera verlo desde el inicio hasta el final es realmente gratificante”, dijo Avicola.
Defiant ahora tendrá que pasar una prueba final, que viene en forma de un largo viaje en los mares abiertos, enfrentando diferentes condiciones del mar y navegándose por sí solo. No hay miembros de la tripulación a bordo. Luego, Avicola dice que el prototipo puede ser entregado a la Marina para determinar cómo se implementará.
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