WASHINGTON – Una ballena gris joven que logró llegar al curso norte del río Willapa en el condado de Pacific fue declarada fallecida. El animal fue avistado el 1 de abril. Aunque estaba delgado, se encontraba en condiciones normales y no mostraba signos de heridas, según la Colección de Investigación de Cascadia (CRC). El CRC salió al río el 2 de abril, pero no logró rescatar a la ballena. En un mensaje publicado en Facebook el jueves, 2 de abril, el CRC indicó: “Estamos dando tiempo y espacio a la ballena para que se vaya sola del río, pero estamos preparando planes con nuestros socios en NOAA y WDFW en caso de que sea necesario intervenir en los próximos días.” No se conoce hasta qué punto había penetrado en tierra firme. El viernes, el CRC y el Departamento de Vida Silvestre de Washington (WDFW), con la colaboración de miembros de las Tribus de Chinook y Shoalwater Bay, realizaron una búsqueda extensa en el agua para la joven ballena gris. La ballena no fue vista en el río el viernes, y el CRC expresó su esperanza de que hubiera regresado a la bahía de Willapa y al agua abierta. Sin embargo, el sábado, el CRC actualizó su publicación en Facebook para indicar que la ballena fue vista el 4 de abril. Más tarde ese día, el CRC confirmó que la ballena había muerto. En un mensaje publicado a las 5 p.m. del 4 de abril, el CRC escribió: “Estamos tristes de confirmar que la ballena vista en el río Willapa en los últimos días ha fallecido. Estamos trabajando con nuestros socios locales para evaluar la seguridad del lugar para realizar una inspección.” Se pide al público que se mantenga alejado de la ballena en el río.
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