KIRKLAND, Washington — El Departamento de Agricultura de Estados Unidos planea reanudar la asistencia alimentaria para millones de estadounidenses, pero los beneficios regresarán a aproximadamente la mitad de su monto habitual, lo que dejará a los bancos de alimentos luchando por satisfacer la creciente demanda.
En el almacén y mercado de alimentos Kirkland de Hopelink, las donaciones han estado llegando a medida que los voluntarios trabajan para llenar los estantes con alimentos básicos como arroz, avena, pasta y verduras enlatadas.
La sección de congeladores del mercado también está abastecida y lista para atender a las familias necesitadas.
“Este es nuestro almacén central y es fundamental para clasificar todas las donaciones que llegan a nuestros mercados”, dijo el director del almacén, Zackary Hoernlein. “La semana pasada, recibimos miles de libras en donaciones de miembros de la comunidad para asegurarnos de que todos nuestros compradores tengan suficiente comida”.
Hopelink opera cinco mercados de alimentos donde las personas pueden comprar alimentos sin costo alguno. A partir del lunes, la organización sin fines de lucro aumentó la cantidad de alimentos que las personas pueden llevarse a casa, en respuesta a un aumento de la necesidad que no se había visto desde la pandemia de COVID-19.
“La temporada navideña ya es un gran estrés para muchas familias”, dijo Hoernlein. “Pero no hemos visto un aumento de necesidad como este desde el COVID”.
Según un comunicado de prensa de la oficina de la senadora Maria Cantwell, el 8,3% de los residentes del condado de King dependen de los beneficios SNAP, también conocidos como cupones de alimentos. Con los beneficios federales en suspenso, Hopelink anima a cualquier persona que lo necesite a visitar sus mercados.
“No hay nada de qué avergonzarse al visitar nuestros mercados”, afirmó Hoernlein. “Recibirás comida y apoyo”.
La organización también pide donaciones continuas, especialmente productos proteicos no perecederos como pollo enlatado.
“Hay mucha gente que lucha silenciosamente en este momento”, dijo Hoernlein. “Los residentes y las organizaciones del condado de King están haciendo un gran trabajo al demostrar que se preocupan por combatir el hambre, pero en este momento, vamos a necesitar un impulso sostenido para asegurarnos de que cubramos las necesidades de nuestra comunidad”.
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