Seattle – Por primera vez, el Departamento de Transporte de Washington (WSDOT) ofreció una visión del avance del proyecto del puente del Canal de Barco, mientras los conductores siguen enfrentando congestiones. Aunque la mayor parte del trabajo se ha desarrollado fuera de la vista del público, las autoridades de transporte aseguran que los trabajadores están logrando avances importantes en las mejoras destinadas a incrementar la seguridad y la fiabilidad del puente a largo plazo. Hasta ahora, los trabajadores han completado 140 reparaciones críticas, han vertido casi 1.000 yardas cúbicas de concreto y han instalado una nueva plataforma, mejorado el drenaje y reemplazado juntas de expansión antiguas en los dos carriles norte de la izquierda del puente. Oficiales indicaron que estas mejoras se espera que prolonguen la vida útil del puente en al menos 25 años. ‘No hay mejor momento para hacer este trabajo de preservación’, dijo Messay Shiferaw del WSDOT. Shiferaw señaló que posponer el proyecto solo haría que los problemas se agraven. ‘Si no lo hacemos este año, significa que estás prolongando el problema otro año y luego otro año’, dijo. ‘Por eso siempre es una buena idea hacer el trabajo y terminarlo lo más pronto posible’. Aun así, muchos conductores que dependen del corredor congestionado de la I-5 dicen que la construcción ha tenido un impacto negativo. ‘Es terrible, es terrible’, dijo Ghoddosi. ‘Intentar pasar por el centro, volver por el centro – ha hecho que nuestras vidas sean más estresantes’. ‘El tráfico ha sido realmente malo’, agregó la residente de Seattle Christina Houston. ‘Todo lo que puedo decir es que es realmente, realmente malo’. Hay algo de alivio en perspectiva. La construcción del puente se pausará del 8 de junio al 10 de julio para acomodar la expectativa de un aumento de visitantes durante el Mundial. ‘Para el Mundial, tenemos que tener relajación y personas felices’, dijo Ghoddosi. ‘Queremos que disfruten nuestra hermosa ciudad’. Después de la pausa, los trabajadores reanudarán el trabajo en los carriles norte restantes, que se espera que estén terminados para el final del año. El proyecto se trasladará luego al lado sur el próximo año. En general, el trabajo se espera que tome aproximadamente dos años para completarse. A pesar de las interrupciones, algunos conductores dicen que los beneficios a largo plazo valdrán la pena. ‘Creo que vale la pena’, dijo Houston. ‘Si está roto, tienes que arreglarlo’.
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