SEATTLE – Seattle lanzó un programa piloto que envía cartas de advertencia a los hogares de presuntos compradores de sexo a lo largo de Aurora Avenue North, una nueva táctica destinada a reducir la explotación sexual comercial en un área donde la policía estima que entre 500 y 1,000 personas son explotadas sexualmente cada mes.
El programa, que comenzó hace una semana y media, consiste en fotografiar matrículas de vehículos sospechosos de participar en actividades ilegales de explotación sexual y enviar cartas de disuasión a los propietarios registrados. Tres detectives del Departamento de Policía de Seattle capacitados en labores contra la trata están llevando a cabo la iniciativa.
Las cartas informan a los destinatarios: “Esto le notifica que los detectives observaron un vehículo registrado a su nombre… en Aurora Avenue North involucrado en una presunta actividad sexual ilegal”. La carta enfatiza que “este no es un crimen sin víctimas” e incluye un código QR para que los destinatarios envíen información adicional.
“Existen investigaciones y datos claros que indican que una carta enviada a casa a su familia diciendo que estaba en un área o solicitando sexo disuadiría al 80 por ciento de quienes intentan comprar sexo”, dijo Natalie Walton-Anderson, jefa de seguridad pública del alcalde Bruce Harrell.
Walton-Anderson añadió que continuará la aplicación tradicional de la ley contra la trata de personas.
“Esto simplemente brinda la oportunidad como multiplicador de fuerza mientras ya están haciendo su trabajo para poder tomar fotografías con las cámaras proporcionadas por su departamento”, dijo.
Walton-Anderson enfatizó que las cartas son parte de una campaña de concientización, sin arrestos ni procesamientos luego de su recepción. La ciudad enmarca el enfoque como dirigido a la demanda para proteger a las poblaciones vulnerables.
“¿Qué herramientas adicionales podemos utilizar para poder despejar el camino para interrumpir la demanda para que no haya personas traficadas, agredidas o violadas?”, dijo Walton-Anderson.
Sin embargo, el lanzamiento del programa ha generado preocupaciones por parte de la Comisión de Policía Comunitaria de Seattle.
“La falta de conocimiento público, concienciación, aportes y oportunidades para recibir comentarios sobre esto es preocupante”, dijo Eci Ameh, director ejecutivo de la comisión, quien recientemente se enteró de la estrategia.
“Este es un tipo de actividad criminal que realmente es una plaga para las comunidades”, dijo Ameh en relación con la trata de personas.
Ameh cuestionó la eficacia del programa y expresó su preocupación acerca de que las cartas se conviertan en registros públicos.
“Hacemos estas preguntas con cualquier programa y práctica nuevos: quién se beneficia y quién se ve afectado por ello. Queremos saber acerca de cualquier impacto desproporcionado”, dijo Ameh.
Está previsto que el programa piloto dure de tres a seis meses. Los funcionarios de la ciudad planean discutir los resultados y evaluar si el enfoque ayuda a reducir otros delitos violentos en el área.
Walton-Anderson dijo que la ciudad agradece los comentarios y afirmó: “Creo que siempre hay espacio para comunicaciones y divulgación adicionales”.
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