Un incremento en las detenciones de inmigrantes entre trabajadores agrícolas en Washington ha generado preocupación entre los agricultores, quienes alertan que esta represión podría poner en peligro las cosechas próximas y agravar una economía agrícola ya tensa. “Estamos escuchando de muchos agricultores que los trabajadores son arrestados, detenidos y en algunos casos deportados”, explicó Dillon Honcoop de Save Family Farms. “Hemos escuchado de algunos trabajadores con documentación en orden que han sido llevados al centro de detención en Tacoma y han estado allí durante varias semanas.” Los defensores y grupos agrícolas señalan que el aumento en la aplicación de la ley por parte de la Oficina de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos (ICE) ha generado miedo entre los trabajadores en un momento crítico, ya que las granjas se preparan para las temporadas de crecimiento y cosecha máxima. Save Family Farming indicó que agricultores en partes del estado están reportando un aumento notable en detenciones en las últimas semanas, incluyendo algunos casos de trabajadores con documentación legal y sin antecedentes penales. “Si esto continúa, estamos muy preocupados por lo que esto significará para la agricultura”, explicó Honcoop. “Particularmente una vez que lleguemos a la temporada de cosecha en junio, julio y agosto, aquí en el oeste de Washington y en todo el estado.” Los agricultores argumentan que esta represión podría empeorar las ya existentes carencias de mano de obra y los costos crecientes que han puesto presión sobre las granjas familiares. Los datos del Centro de Derechos Humanos de la Universidad de Washington muestran que los arrestos de ICE en Washington aumentaron significativamente en 2,025, pasando de menos de 100 por mes al inicio del año a más de 400 en octubre y noviembre. El informe también indica que un creciente número de arrestos ocurren durante detenciones por tránsito. Los líderes agrícolas dicen que una actividad similar de aplicación de la ley el año pasado contribuyó a interrupciones durante la cosecha de cerezas del estado, ya que algunos trabajadores evitaban los lugares de trabajo por temor a operaciones de inmigración. En todo el centro de Washington, las casas de empacado y las instalaciones de procesamiento cerraron. En lugar de frutas frescas llegando al mercado, incluyendo el extranjero, gran parte de ellas se quedó sin vender. “Cuando esas cosas cierran, esa fruta se pierde y las granjas y toda la operación pierden miles, si no millones de dólares”, dijo Honcoop. “Es muy dañino.” Los agricultores de Washington ya enfrentan desafíos crecientes, incluyendo la escasez de mano de obra y los costos operativos en aumento. Los grupos del sector advierten que una mayor aplicación de la ley podría llevar a mayores pérdidas de cultivos y, en algunos casos, la cerradura de granjas. Los datos federales han mostrado previamente que el estado pierde en promedio dos granjas por día. Las preocupaciones surgen mientras las políticas de aplicación de la ley migratoria bajo el presidente Donald Trump se expanden más allá de las promesas iniciales de centrarse en individuos con antecedentes penales, según críticos. Los defensores agrícolas están pidiendo a los líderes federales que busquen reformas más amplias de la inmigración, argumentando que las políticas actuales ponen en riesgo la fuerza laboral agrícola y la seguridad alimentaria del país. ICE no ha respondido públicamente a las últimas preocupaciones. “No importa cómo se sientan las personas sobre este tema, debe reconocerse; este es un problema”, dijo Honcoop. “Esto está impactando a la comunidad agrícola y puede tener un impacto mucho mayor si esta actividad de aplicación de la ley ocurre en un momento inoportuno sobre temporadas ya ocupadas en la agricultura, no solo para las personas que puedan tener problemas con sus documentos, sino también para las que sí tienen los documentos adecuados cuando temen legítimamente que puedan ser capturadas en estas actividades de aplicación de la ley. Podría ser muy disruptiva para sus familias.”
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