Seattle – Mientras el país celebra este verano su 250º aniversario, un atleta de Washington se prepara para representar al estado en uno de los principales eventos del país para personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo. Kevin Short, un atleta con múltiples medallas en Special Olympics Washington, competirá en los Juegos Especiales de Estados Unidos 2026 en Minnesota este verano. Short practica baloncesto, bolos y atletismo, pero destacó que un deporte se destaca por encima de los demás. ‘Probablemente tenga que decir que el atletismo es mi favorito’, afirmó Short. ‘Y creo que los bolos son un segundo lugar muy cercano.’ Sus eventos en atletismo incluyen los 100 metros, 200 metros y el lanzamiento de jabalina miniatura. Short ha estado vinculado a Special Olympics Washington durante casi 20 años y señaló que la organización ha tenido un impacto significativo en su vida. ‘En general, Special Olympics es una oportunidad para que los niños con discapacidades intelectuales puedan ser ellos mismos y disfrutar’, explicó. A lo largo de los años, Short ha ganado decenas de medallas en distintas competencias. ‘Miro estas medallas y me siento orgulloso de la sangre, el sudor y el esfuerzo que van en la preparación para un evento’, dijo. Short mencionó que dedicó su reciente medalla de oro a su abuelo fallecido. Special Olympics Washington atiende a unos 14.000 atletas en el estado a través de competencias deportivas todo el año, programas de salud y oportunidades de liderazgo. ‘Pero más allá del deporte, también ofrecemos programas de salud y oportunidades de liderazgo, dondequiera que estés en tu etapa de vida y capacidad. Estás invitado a ser parte de esta organización’, dijo Mary Do, presidenta y directora ejecutiva de Special Olympics Washington. ‘Mucha de lo que escuchamos de nuestras familias es que les permite ver oportunidades y habilidades que quizás no hubieran considerado posibles al crecer, navegar sistemas o hacer amigos’, añadió Do. Los Juegos Especiales de Estados Unidos 2026 se celebrarán del 20 al 26 de junio en la zona de los Twin Cities y se espera que reúnan a miles de atletas, entrenadores y voluntarios de todo el país. Washington enviará una delegación de 70 atletas. ‘Es bastante mágico’, dijo Do. ‘El equipo de Washington normalmente se lleva muchas medallas, así que nos sentimos muy orgullosos de eso.’ ‘No es que seamos super competitivos sobre eso o algo así’, añadió, ‘pero lo somos. Sabemos que las personas con discapacidades, incluida las intelectuales, a menudo quedan al margen. Hay muchas barreras para el acceso y no queremos ser una de ellas.’ Antes de cada evento, los atletas de Special Olympics se reúnen para recitar el lema de la organización: ‘Que yo gane, pero si no puedo ganar, que yo sea valiente en el intento.’ Para Short, ese espíritu es lo más importante. ‘Creo que es la belleza de ello’, dijo Short. ‘La gente puede salir, ser ellos mismos y no serle dicho: ‘No puedes hacer esto, no puedes hacer aquello’. Eso es algo maravilloso.’
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