SEATTLE – Miles de trabajadores mayores en todo el país, incluidos muchos ancianos asiáticos e isleños del Pacífico en Washington, se están despreciando después de que la administración Trump retrasó los fondos federales para un programa que ayuda a las personas mayores a mantenerse a sí mismos.
Clayton Fong, CEO del Centro Nacional del Pacífico Asiático del Pacífico con sede en Seattle, calificó la demora “sin sentido y devastador” y dijo que está creando “tremendas dificultades” para algunos de los ancianos más vulnerables de la nación.
El Departamento de Trabajo de los EE. UU. Ha mantenido dinero para el Programa de Empleo de Servicio Comunitario Senior (SCSEP), la única iniciativa de trabajo federal que proporciona trabajos de servicio comunitario a tiempo parcial a adultos desempleados y de bajos ingresos de 55 años o más.
La organización sin fines de lucro de Fong generalmente recibe alrededor de $ 15 millones en fondos de subvención SCSEP cada julio. Este año, el Departamento de Trabajo les informó que las subvenciones aún están bajo revisión, con actualizaciones prometidas “pronto”. Sin el dinero, la organización ha presentado a 800 personas mayores en todo el país, incluidas 52 en el oeste de Washington, muchos de ellos isleños de ancianos asiáticos e isleños del Pacífico.
“Este programa no es uno que debe cortarse. Sirve como un puente y una red de seguridad vital para algunos de nuestros ancianos más vulnerables, independientemente de dónde vienen o de qué idioma hablan”, dijo Fong. “Podría darte 52 historias de cómo este programa marca una diferencia tan profunda en la vida de las personas”.
Uno de los que se quedaron con el permiso es John Zhang, de 72 años, que trabajó durante el año pasado y medio como agente de línea de ayuda multilingüe. A través de un intérprete, Zhang dijo que espera que el programa se reanude rápidamente “no solo para mí, es para muchos ancianos como yo. Realmente queremos ganar el dinero a través de nuestro trabajo”.
Ahora sobreviviendo en un pequeño cheque de jubilación, Zhang está preocupado por hacer el alquiler del próximo mes. Él dice que está comiendo menos, comprando menos y buscando otro trabajo para aliviar la tensión financiera.
Fong dice que en todo el país, más de 20,000 adultos mayores en programas financiados por SCSEP se han quedado en licencia, incluidos más de 200 en el estado de Washington.
“El daño colateral de la demora es tan perjudicial para las personas tan vulnerables. Espero que intenten encontrar una manera de sacar esto de la parte inferior de la pila y pegarlo en la parte superior”, dijo.
El Departamento de Trabajo no ha respondido a una solicitud de comentarios a partir del miércoles por la noche.
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