MISSOURI, EE. UU. – Un residente de Missouri está en cuidados intensivos después de que los funcionarios confirmaron que habían contraído una infección rara y mortal después de nadar en el lago de los Ozarks.
El Departamento de Salud y Servicios Senior de Missouri confirmó que el nadador estaba infectado con Naegleria fowleri, comúnmente conocido como una ameba que come cerebro. La ameba puede causar una infección mortal del cerebro llamada meningoencefalitis amebic primaria, o PAM.
Los Centros para el Control de Enfermedades informan que la ameba a menudo causa la muerte en personas entre uno y 18 días después de la infección, generalmente cinco días después del inicio de los síntomas. Los síntomas de infección en la etapa temprana incluyen síntomas típicos de meningitis como fiebre, dolor de cabeza y cuello rígido. Se recomienda a cualquier persona que experimente estos síntomas después de nadar en agua dulce tibia que busque la atención médica de inmediato.
“Los síntomas empeoran bastante rápido y la mayoría de las personas fallan en aproximadamente cinco días”, dijo el epidemiólogo del Departamento de Salud y Servicios Senior de Missouri, Nathan Koffarnus.
La ameba está naturalmente presente en agua dulce cálida y a menudo se encuentra durante los meses de verano, pero la infección humana ha sido históricamente extremadamente rara, dijeron funcionarios del departamento de salud. Solo ha habido 167 casos reportados de la infección en los Estados Unidos entre 1962-2024.
“Definitivamente entiendo por qué hay preocupación porque honestamente no tenemos un tratamiento muy bueno que pueda resultar en el éxito”, dijo el Dr. Farrin Manian, presidente del Departamento de Medicina de Mercy.
La última vez que se confirmó una infección por Naegleria fowleri en Missouri fue en 2022. El único otro caso confirmado en el estado fue en 1987.
“La fuente de la exposición del paciente está siendo investigada actualmente por funcionarios de salud pública”, dijeron funcionarios. “Si bien no se confirma, la información preliminar implica que el paciente puede haber sido esquiando en agua en el lago de los Ozarks antes de enfermarse. Los usuarios de agua recreativa deben asumir que Naegleria fowleri está presente en agua dulce cálida en los Estados Unidos; sin embargo, la infección sigue siendo muy rara”.
Según el departamento, no se están investigando otros casos sospechosos de PAM en Missouri en este momento. 5 De su lado contactó a los Centros para el Control de Enfermedades para obtener comentarios adicionales, pero diferió a los funcionarios de salud de Missouri.
Aunque las infecciones de Naegleria fowleri han sido históricamente raras, la investigación reciente advierte que las temperaturas del calentamiento y las inundaciones cada vez más frecuentes causadas por el cambio climático inducido por los humanos están haciendo que las infecciones ocurran con más frecuencia.
La ameba prospera en temperaturas entre 80 y 115 grados, que está fuera de la gama habitable de microorganismos competidores, según una investigación publicada en 2023.
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