Seattle: Amazon ha alcanzado un histórico acuerdo de $ 2.5 mil millones con la Comisión Federal de Comercio, que dijo que el gigante minorista en línea engañó a los clientes para que se registraran para sus membresías principales y les dificultó la cancelación después de hacerlo.
La compañía de Seattle pagará $ 1 mil millones en sanciones civiles, la multa más grande en la historia de la FTC, y se pagarán $ 1.5 mil millones a los consumidores que no se inscribieron involuntariamente en Prime, o se disuadieron de cancelar sus suscripciones, dijo el jueves la agencia. Los clientes principales elegibles incluyen a aquellos que pueden haberse inscrito para una membresía a través del “pago de una sola página” de la compañía entre el 23 de junio de 2019 y el 23 de junio de 2025.
La Comisión Federal de Comercio demandó a Amazon en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Seattle hace dos años alegando más de una década de violaciones legales. Eso incluyó una violación de la Ley de confianza de los compradores en línea de restauración, una ley de 2010 diseñada para garantizar que las personas sepan lo que se les cobra en línea.
Amazon no admitió ningún mal en el acuerdo. No respondió de inmediato a las solicitudes de Associated Press para hacer comentarios el jueves.
Amazon Prime proporciona a los suscriptores beneficios que incluyen envío más rápido, transmisión de video y descuentos en Whole Foods por una tarifa de $ 139 anualmente, o $ 14.99 al mes.
Es una parte clave y creciente del negocio de Amazon, con más de 200 millones de miembros. En su último informe financiero, la compañía informó en julio que reservó más de $ 12 mil millones en ingresos netos para servicios de suscripción, un aumento del 12% con respecto al mismo período del año pasado. Esa cifra incluye tarifas anuales y mensuales asociadas con membresías Prime, así como otros servicios de suscripción, como sus plataformas de música y libros electrónicos.
La compañía ha dicho que explica claramente los términos de Prime antes de cobrar a los clientes, y que ofrece formas simples de cancelar la membresía, incluso por teléfono, en línea y por chat en línea.
“Las frustraciones y errores ocasionales de los clientes son inevitables, especialmente para un programa tan popular como Amazon Prime”, dijo Amazon en un informe de prueba presentado el mes pasado.
Pero la FTC dijo que Amazon deliberadamente dificultó a los clientes comprar un artículo sin suscribirse también a Prime. En algunos casos, a los consumidores se les presentó un botón para completar sus transacciones, lo que claramente no indicaría que también los inscribiría en Prime, dijo la agencia.
Salir de una suscripción a menudo era demasiado complicado, y el liderazgo de Amazon disminuyó o rechazó los cambios que habrían hecho que la cancelación sea más fácil, según una queja de la FTC.
Internamente, Amazon llamó al proceso “Iliad”, una referencia al poema griego antiguo sobre el largo asedio de Troya durante la Guerra de Troya. El proceso requiere que el cliente afiera en tres páginas su deseo de cancelar la membresía.
La FTC comenzó a investigar las prácticas de suscripción principales de Amazon en 2021 durante la primera administración de Trump, pero la demanda se presentó en 2023 bajo la ex presidenta de la FTC, Lina Khan, una experta antimonopolio que había sido nombrada por Biden.
La agencia presentó el caso meses antes de presentar una demanda antimonopolio contra la compañía minorista y de tecnología, acusándolo de tener un control monopolístico sobre los mercados en línea.
Declaración de Amazon
“Amazon y nuestros ejecutivos siempre han seguido la ley y este acuerdo nos permite avanzar y centrarnos en innovar para los clientes. Trabajamos increíblemente duro para que sea claro y simple para los clientes que se registren o cancelen su membresía principal, y ofrecemos un valor sustancial para nuestros muchos millones de miembros principales leales en todo el mundo. Continuaremos haciéndolo y esperamos que entreguemos lo que entregaremos en los próximos años en los próximos años”, Amazon Mark Blofkin.
Además, la compañía dijo:
No hubo admisión de culpa en este acuerdo por parte de la Compañía o cualquier ejecutivo.
El acuerdo requiere en gran medida que mantengamos el proceso de registro y cancelación que ha estado vigente durante varios años, no hacer cambios adicionales.
Por supuesto, continuaremos cumpliendo con la ley. Si bien seguimos seguros de que los hechos y la ley estaban a nuestro favor, tenía sentido resolver esto en lugar de pasar por semanas de juicio y el riesgo de meses o años de apelaciones para que podamos enfocar nuestra energía en nuestros clientes y compañeros de equipo.
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