SEATTLE – El estado de Washington enfrenta inundaciones significativas debido a un fenómeno meteorológico conocido como “río atmosférico”, que ha provocado fuertes lluvias en la región. Estas precipitaciones han elevado varios ríos a sus niveles máximos entre el miércoles por la noche y el jueves. Este tipo de evento, similar a los que ocurren en Sudamérica con lluvias torrenciales, puede causar daños considerables.
Se han emitido órdenes de evacuación de Nivel 3, que indican “Evacúe Inmediatamente”, para ciudades y comunidades cercanas a los ríos. Varias autopistas importantes permanecen cerradas debido a deslizamientos de tierra, un problema común en las zonas montañosas del estado. Las autoridades de gestión de emergencias están monitoreando de cerca la posibilidad de inundaciones catastróficas a medida que los ríos alcanzan sus niveles máximos. Es importante recordar que, al igual que en muchos países latinoamericanos, estas alertas están diseñadas para proteger la vida de los residentes.
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Según el Departamento de Transporte del Estado de Washington (WSDOT), la I-90 (Interstate 90), una autopista interestatal importante, está cerrada en dirección este desde el poste 27 hasta el 32 cerca de North Bend debido a deslizamientos de tierra. Existe un desvío disponible utilizando carreteras locales alrededor del área y de regreso a la I-90 en dirección este. Las autopistas interestatales son vías utilizadas para viajes largos en muchos países.
El sargento Rick Johnson de la Patrulla Estatal de Washington emitió una alerta anunciando el cierre total de la Autopista Estatal 18 en la I-90 y la carretera Issaquah/Hobart debido a un deslizamiento de tierra. Los patrulleros se dirigen a la escena y se espera una actualización.
Antes de las 3 a.m., varios ríos en el estado de Washington alcanzaron la Etapa de Inundación Mayor. Las autoridades de gestión de emergencias están monitoreando el río Skagit cerca de Mt. Vernon, el cual se encontraba en la Etapa de Inundación Moderada a las 2:46 a.m. Se pronostica que alcance la Etapa de Inundación Mayor alrededor de las 10 a.m. Es importante tener en cuenta que estos términos técnicos indican el nivel de peligro de la inundación.
Varias áreas del estado de Washington se encuentran bajo órdenes de evacuación de Nivel 3, y se insta a los residentes a buscar refugio en terreno más elevado de inmediato. Esta recomendación es similar a la que se da en zonas propensas a desastres naturales en Latinoamérica.
En el condado de Skagit, se aconseja evacuar a los residentes de las ciudades de Mount Vernon, Burlington y Sedro-Woolley, así como a las comunidades río arriba de Hamilton, Conway, Rockport, Marblemount y Concrete. Es crucial seguir las instrucciones de las autoridades.
En el condado de Snohomish, se pide a las personas que viven en casas bajas en el Valle de Tualco que busquen terreno más elevado. Aquellos que viven en la ciudad de Sultan al sur de Date Street y al oeste de 4th Street deben considerar reubicarse. Esto resalta la importancia de la planificación familiar ante emergencias.
En el condado de Pierce, las ciudades de Orting y Sumner sufrieron graves inundaciones por el río Puyallup. Se pide a los residentes que eviten las áreas cercanas al agua. Esta es una precaución similar a la que se tomaría en zonas costeras o fluviales en Latinoamérica.
Se espera una inundación importante debido a las lluvias nocturnas entre el miércoles por la noche y la mañana del jueves, a medida que el “río atmosférico” se mueve lentamente hacia el sur durante todo el día. Este tipo de fenómeno meteorológico es más conocido en América Latina como una “tormenta tropical” o “lluvia intensa”.
Existe una Alerta de Inundación Repentina para el río Skagit hasta el viernes debido a la posibilidad de fallas en diques y malecones. La protección de diques es una preocupación común en regiones con ríos caudalosos.
Una rara Alerta de Inundación Repentina está en vigor para partes del oeste del condado de Skagit y del noroeste del condado de Snohomish hasta el viernes por la noche debido a la posible amenaza de falla de un dique o malecon. (Clima)
Muchas áreas alrededor del Puget Sound sufrieron graves inundaciones el miércoles, y muchas personas fueron rescatadas de aguas de inundación peligrosas. Esto recuerda a situaciones de rescate similares que ocurren en zonas afectadas por inundaciones en América Latina.
Los deslizamientos de tierra provocaron varios cierres importantes de carreteras, incluido en la I-90 en dirección este, y cierres nocturnos de US 2 Stevens Pass y US 97 Blewett Pass. Las carreteras de montaña son vulnerables a los deslizamientos de tierra, una realidad conocida en la región andina.
[Imagen del deslizamiento de tierra que causó el cierre de la I-90 en dirección este el miércoles. Fuente: Patrulla Estatal de Washington]
Algunos ríos inicialmente alcanzaron su punto máximo entre la mañana y la tarde del miércoles, y se espera otra ronda de inundaciones durante las primeras horas de la noche y la mañana del jueves.
[Imagen de un espectador del río Chehalis. Fuente: Hailey]
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La Fuente: La información de esta historia proviene de los sitios web y las páginas de redes sociales de varias agencias y departamentos de gestión de emergencias en el estado de Washington, y del reporte de Seattle.
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