Mientras Washington se prepara para un fin de semana extremadamente caluroso y seco, las autoridades estatales alertan sobre el riesgo de incendios forestales. El Comisionado de Tierras Públicas del Estado de Washington, Dave Upthegrove, señaló que el 80-90% de los incendios en el estado son causados por humanos. ‘Estoy pidiendo a los residentes de Washington que recuerden que una chispa es suficiente y que se recreen responsablemente, trabajando con seguridad alrededor de sus hogares y propiedades. No seas esa chispa este fin de semana’, dijo el comisionado Upthegrove. ‘Estamos ante una temporada larga y activa de incendios, con el potencial de grandes fuegos que podrían ocupar recursos y afectar comunidades en todo el estado. Todos tenemos un papel importante en la prevención de incendios forestales’.
El año pasado, Upthegrove lo expresó de manera directa. ‘No seas idiota’, dijo en una conferencia de prensa el 2 de julio de 2025. ‘No dejes que tus fuegos artificiales pongan en riesgo al estado’.
Hasta ahora en 2026, la Departamento de Recursos Naturales (DNR) ha respondido a 213 incendios. Según un comunicado de la oficina de Upthegrove, 99 de esos incendios han sido causados por ‘quemas de residuos de jardín escapadas’.
‘Las igniciones causadas por humanos son una gran parte del problema de incendios forestales en Washington – y la parte que podemos influir más, lo cual es útil’, dijo Russ Lane, gerente de la División de Incendios Forestales de la DNR. ‘Si necesitas quemar, asegúrate de que esté permitido por tu autoridad local de incendios, que tengas un permiso y que cuentes con los recursos necesarios para contenerlo. Esa es la parte donde podemos lograr mayores avances’.
Si estás acampando, asegúrate de que tu fuego de campamento esté frío al tacto antes de abandonarlo. Si estás trabajando al aire libre este fin de semana, asegúrate de tener una pala y agua cerca, solo por si hay una chispa. Más consejos de prevención de incendios pueden encontrarse aquí.
Al inicio de la primavera, las autoridades declararon una emergencia de sequía a nivel estatal. Citaron un ‘invierno excepcionalmente cálido’ y pronósticos de temperaturas más cálidas y más secas de lo normal durante la primavera temprana. En una conferencia de prensa en abril, el director de la Departamento de Ecología de Washington, Casey Sixkiller, dijo que se declaran emergencias de sequía cuando el suministro de agua está por debajo del 75% de lo normal. No se esperaba que la zona metropolitana de Seattle-Tacoma tuviera problemas de suministro de agua este verano.
‘Pero quiero ser claro’, dijo. ‘Estamos todos en esto juntos’.
Muchos de los ríos de los estados estaban por debajo del 50% de lo normal. ‘Este es el cuarto año consecutivo que parte o toda Washington estará bajo una declaración de sequía, y es la cuarta emergencia estatal de sequía desde 2015’, indicó un comunicado de la Departamento de Ecología de Washington. ‘Siete de los últimos diez años han tenido sequía en parte o toda el estado’.
Aunque Washington recibió el 104% de la precipitación normal entre octubre y febrero, demasiada de ella cayó en forma de lluvia en lugar de nieve, según las autoridades. Hasta junio, los pronosticadores esperan temperaturas por encima del normal y precipitación por debajo del normal.
‘Si observas nuestras montañas, el desafío que enfrentamos es claro’, dijo el gobernador de Washington, Bob Ferguson. ‘Estamos tomando medidas de emergencia para proteger a los peces, los agricultores y las comunidades en todo Washington’.
Los climatólogos estatales dijeron que el problema es la temperatura, no la precipitación. ‘La precipitación ha sido básicamente normal cuando se promedia a nivel estatal, pero ha sido realmente cálida’, dijo Karin Bumbaco, subdirectora del Servicio Climático del Estado de Washington en la Universidad de Washington. ‘Después de nuestro diciembre más cálido de la historia, finalmente comenzamos a construir la nieve en enero, antes de que una prolongada sequía en la mitad del invierno entre enero y marzo detuviera la acumulación de nieve’.
‘Cuatro años consecutivos de sequía significan que estamos en un mayor riesgo de incendios forestales este verano’, dijo Upthegrove en abril. ‘Los incendios serán más propensos a comenzar y se propagarán más rápido’.
‘Por lo tanto, en condiciones de sequía como estas, es más importante que nunca que los residentes del estado de Washington sigan las reglas’, dijo. ‘Me gusta citar al Smokey Bear: ‘Solo tú puedes prevenir los incendios forestales”.
Sixkiller está instando a las personas a conservar el agua este verano. ‘El agua es un recurso precioso, y todos tenemos un papel en protegerlo’, dijo Sixkiller. ‘Necesitamos planear con anticipación y trabajar juntos para que estemos preparados para un futuro más cálido’.
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