SEATTLE – El alcalde de Seattle, Katie Wilson, ha presentado una propuesta para renovar y ampliar la medida de transporte de la ciudad, una iniciativa que duplicaría el impuesto de ventas municipal dedicado al transporte público y ya ha generado debate. La medida actual, aprobada por el 80% de los ciudadanos en 2020, financia el servicio de autobuses frecuentes durante todo el día, la operación del Seattle Streetcar, proyectos que solucionan los puntos de congestión donde los autobuses se retrasan, y tarjetas ORCA gratuitas para personas con necesidades específicas. La propuesta de Wilson incrementaría el impuesto de ventas de transporte de Seattle del 0.15% al 0.30%, lo que duplicaría la tasa actual, pasando de 15 centavos a 30 centavos por cada 100 dólares de compra. Wilson argumentó que el aumento es necesario para mejorar el servicio de autobuses, mantener el transporte confiable y ampliar el acceso a tarjetas ORCA gratuitas, especialmente para los usuarios de bajos ingresos que dependen del transporte para llegar al trabajo, la escuela y servicios esenciales. ‘Solo para mantener el nivel de servicio de transporte que hemos estado proporcionando requeriría una medida más amplia, ya que los costos de todo aumentan en todas las casas, empresas y gobiernos’, explicó Wilson. Sin embargo, los críticos ya están planteando preocupaciones sobre mayores costos para los consumidores en un momento en que muchas familias se sienten presionadas por la inflación y los impuestos existentes. Cuestionan si la ciudad debería pedir más dinero a los votantes y si los fondos actuales se están utilizando de manera eficiente. Wilson presentó formalmente el plan en el Ayuntamiento el martes, acompañada por líderes de transporte y comunidad. La propuesta renovaría la medida existente antes de que expire y añadiría nuevos fondos para aumentar la frecuencia y confiabilidad del servicio de autobuses, apoyar proyectos de prioridad de transporte que mantengan el movimiento de autobuses, y ampliar la elegibilidad y acceso a tarjetas ORCA gratuitas. Aunque la medida aumentaría los impuestos, Wilson dijo que es coherente con sus opiniones sobre asequibilidad. ‘Cuando mejoramos nuestro sistema de transporte, hacemos posible que más hogares puedan vivir sin coche o con pocos coches, y eso podría devolver cientos o miles de dólares a un presupuesto familiar. Eso es asequibilidad real’, afirmó Wilson. La oficina del alcalde indicó que la medida ha sido remitida al Consejo Municipal de Seattle, que debe actuar para presentarla en el ballot. Wilson espera que los votantes decidan la propuesta este noviembre.
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