Seattle se acerca a descubrir el futuro de la expansión del tren ligero hacia West Seattle y Ballard. Mientras el alcalde Katie Wilson promueve el servicio, rechazó una pregunta el martes sobre la transparencia en su oficina tras una serie de momentos virales y sus esfuerzos continuos por coordinar una entrevista con el alcalde sobre ellos. Mientras tanto, Sound Transit indicó que los miembros del consejo deben tomar decisiones importantes que podrían afectar la finalización de las extensiones del West Seattle y Ballard Link, así como la estación de Graham Street. La reunión en Seattle llenó el salón el martes por la noche, donde los defensores del transporte público sostuvieron carteles pidiendo a Sound Transit y a los líderes locales que ‘no se detengan’ en la expansión del tren ligero aprobado por los votantes hacia West Seattle y Ballard. ‘Los autobuses simplemente no son tan frecuentes ni tan confiables como sería el tren’, dijo Jonatan Gonzales, organizador de Save Ballard Rail. Las líneas de tiempo y detalles del proyecto están en cuestión mientras la agencia enfrenta una falta de presupuesto de 35 mil millones de dólares debido a costos de construcción en aumento, inflación y proyecciones de ingresos revisadas. ‘Necesitan construir, operar y financiar el tren ligero durante 25 años’, dijo Kirk Hovenkotter, director ejecutivo de la Coalición de Opciones de Transporte. Los planes para la extensión del West Seattle Link reducirían la mitad el tiempo de viaje hacia el centro. La extensión de Ballard agregaría nueve nuevas estaciones desde el distrito Chinatown-International hasta Market Street en Ballard, creando nuevas conexiones entre el centro, Interbay y Ballard. El consejal de la ciudad Dan Strauss está empujando por un diseño final y un cronograma firme para el proyecto de Ballard. Esto sigue días de titulares nacionales cuestionando la liderazgo municipal tras múltiples apariciones. Recientemente, un empleado de la ciudad interrumpió una entrevista entre el reportero Chris Daniels y el alcalde sobre seguridad pública, indicando que la pregunta estaba fuera de tema en ese momento. Aunque el alcalde rechazó la solicitud más reciente de entrevista, destacó durante la reunión que apoya la expansión del tren ligero en toda la región, incluyendo hacia Everett y Tacoma. Dijo que podría incluir la defensa ante legisladores estatales en la próxima sesión legislativa. ‘Necesitamos un compromiso para llegar a un diseño final lo antes posible para poder comenzar a encontrar esos ahorros de costo y entender cuánto realmente va a costar’, dijo. Los líderes de la ciudad indicaron que habrá más claridad sobre los planes del proyecto y cualquier reducción en una reunión del Comité Ejecutivo del Consejo de Sound Transit el 7 de mayo. Si el consejo aprueba un plan, Teresa Mosqueda, consejera del condado de King, dijo que se podría iniciar la construcción de parte del proyecto dentro de tres meses.
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