SEATTLE – Esta noticia fue publicada originalmente en MyNorthwest.com.
Alaska Airlines anunció el pedido de aviones más grande de su historia, comprometiéndose a la compra de al menos 110 aviones de Boeing, lo que representa una señal de confianza para el fabricante estadounidense dos años después de que una escotilla se desprende en pleno vuelo, sacudiendo a la industria de la aviación.
La aerolínea, con sede en Seattle, informó que el acuerdo incluye 105 aviones Boeing 737 MAX 10 y cinco Dreamliners 787, con la opción de adquirir 35 aviones MAX adicionales en la próxima década. Alaska declinó revelar el precio del pedido. Aproximadamente la mitad de los aviones reemplazarán modelos más antiguos, mientras que el resto están destinados a respaldar el crecimiento de la compañía, según la aerolínea.
Este pedido marca la primera adquisición significativa de Boeing por parte de Alaska desde enero de 2024, cuando un panel de escotilla se desprendió de un 737 MAX 9 casi nuevo poco después del despegue desde Portland, Oregón.
Afortunadamente, nadie resultó herido, pero el incidente obligó a Alaska Airlines a retirar temporalmente de servicio su flota MAX 9 e intensificó el escrutinio sobre los controles de fabricación y calidad de Boeing. El piloto de ese vuelo, el capitán Brandon Fisher, ha demandado a Boeing por 10 millones de dólares, alegando que la compañía inicialmente intentó responsabilizarlo a él y a su copiloto por el fallo.
El director ejecutivo de Boeing, Kelly Orting, abordó el incidente y la continua asociación con Alaska durante el evento de firma del acuerdo el miércoles.
“Hemos escuchado sus comentarios, lo que nos ha brindado valiosas perspectivas, y esperamos continuar con este diálogo a medida que seguimos buscando mejoras en la seguridad y la calidad de nuestros procesos”, dijo Orting.
El director ejecutivo de Alaska Airlines, Ben Minicucci, le comentó a CNBC que la aerolínea ha seguido de cerca el progreso de Boeing desde el incidente, incluyendo la presencia de sus propios inspectores en las líneas de producción y la realización de auditorías periódicas. Señaló que han observado mejoras constantes y confían en la capacidad de Boeing para entregar aviones seguros y de alta calidad.
El 737 MAX 10, la variante más grande de la familia MAX, aún no ha sido certificado por la Administración Federal de Aviación (FAA) y está varios años atrasado con respecto a su programa original. Alaska espera la certificación a finales de este año, con entregas comenzando en 2027. La aerolínea, que adquirió Hawaiian Airlines en 2024, ha indicado que la flota ampliada podría respaldar nuevas rutas nacionales e internacionales en los próximos años.
También asistió al evento de firma del acuerdo el Secretario de Transporte de EE. UU., Sean Duffy, quien primero elogió la nueva decoración de Alaska Airlines llamada “Aurora”. Duffy declaró que el acuerdo significa que la fabricación estadounidense ha regresado.
“Ya sea en la aviación o en la automotriz, queremos fabricar los mejores productos del mundo en Estados Unidos”, dijo Duffy. “Y no solo venderlos a estadounidenses, queremos venderlos en todo el mundo.”
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