Alaska Airlines anunció que se prepara para asumir hasta mil millones de dólares en nueva deuda. El Seattle Times informó que la aerolínea enfrenta costos de combustible superiores a lo esperado este año, lo que ejerce presión sobre su balance patrimonial mientras intenta recuperarse de recientes desafíos operativos. Alaska Air Group, la empresa matriz de Alaska Airlines, Hawaiian Airlines y la aerolínea regional Horizon Air, indicó que el nuevo préstamo ayudará a mantener el flujo de efectivo y garantizar que su flota y horarios se mantengan en curso. La compañía busca recaudar mil millones de dólares mediante una emisión de deuda y un nuevo tramo de un préstamo existente. La aerolínea seattleña anunció que perdió 193 millones de dólares en los primeros tres meses de 2026. En respuesta a su situación financiera, Alaska Airlines decidió cancelar varios vuelos mientras la guerra en Irán continúa impulsando los precios del combustible. Ya había aumentado los cargos por equipaje, y ahora la aerolínea está reduciendo capacidad en mayo y junio. Un portavoz de Alaska Airlines indicó que los recortes afectan principalmente salidas nocturnas en mercados de alta frecuencia. Además, la aerolínea suspendió su guía financiera para el resto del año, advirtiendo que los costos de combustible seguirán subiendo. El combustible jet promedió menos de 3 dólares por galón en el primer trimestre, pero Alaska espera que alcance 4,75 dólares por galón este mes. Delta, Southwest y United ya habían aumentado los cargos por equipaje y reducido capacidad para compensar la subida de los costos de combustible. Una posible escasez de combustible en Europa y Asia podría agravar el impacto de la guerra en Irán en el turismo mundial en semanas si un acuerdo frágil para reabrir el Estrecho de Ormuz colapsa, lo que haría más probable el incremento de precios aéreos y cancelaciones de vuelos antes de la temporada de verano. Los precios del petróleo cayeron tras que el ministro de Relaciones Exteriores de Irán dijera que los buques y otras embarcaciones comerciales podrían pasar nuevamente sin impedimento por el estrecho, que sirve como vía de aproximadamente un quinto del petróleo y gas natural del mundo. El presidente Donald Trump celebró la noticia, pero luego dijo que Estados Unidos continuaría su bloqueo a los buques iraníes que entren o salgan del estrecho hasta que Washington y Teherán alcanzaran un acuerdo para terminar la guerra, que comenzó el 28 de febrero cuando Estados Unidos e Israel atacaron a Irán. El mercado del petróleo se espera que tarde meses en recuperarse de las interrupciones de envíos, y los precios del combustible suelen tardar más en caer que los precios del crudo. En señal de las consecuencias continuas de la guerra para las aerolíneas y sus pasajeros, Air Canada dijo el viernes que cancelaría servicios al aeropuerto internacional John F. Kennedy de Nueva York entre junio y octubre debido a la subida de los costos del combustible. El combustible jet, un producto derivado del keroseno, es el mayor costo para las aerolíneas, representando alrededor del 30% de sus gastos totales, según la Asociación Internacional de Transporte Aéreo. Y los precios del combustible han subido aproximadamente al doble desde que comenzó la guerra. Las escaseces podrían comenzar la próxima semana. En una entrevista exclusiva con The Associated Press, el director de la Agencia Internacional de Energía, Fatih Birol, dijo que Europa tiene “posiblemente seis semanas” de suministro de combustible jet restante. En general, algunos países europeos mantienen inventarios de varios meses de combustible jet en cualquier momento, según un informe de la IEA liberado esta semana. Los altos ejecutivos de las aerolíneas han reaccionado con cautela, reconociendo posibles problemas de combustible pero trabajando para tranquilizar a los clientes. Aun así, algunas aerolíneas ya han pasado los costos a los consumidores aumentando cargos por equipaje y otros servicios adicionales, integrando los costos en los precios de los boletos. El CEO de Alaska Air Group, Ben Minicucci, le dijo al Seattle Times que la aerolínea sigue trabajando en su expansión. “Vamos a superar esta crisis financiera de combustible”, dijo Minicucci al Seattle Times. “Por lo tanto, no vamos a postergar la implementación de nuestra estrategia debido a un impacto a corto plazo. Cuando las cosas vuelvan a la normalidad … cuando la normalidad regrese, queremos poder acelerar.” Según The Associated Press, la cerradura del estrecho también ha casi duplicado el costo del combustible jet.
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