ORCAS, Washington – Jasmine Ikeda descendió de un avión en el Boeing Field de Seattle el domingo, cargando con el peso de varios días en una prisión israelí.
El activista de la Isla Orcas, de 32 años, acababa de ser liberado después de ser interceptado a bordo de la Flotilla Global Sumud, un grupo de más de 40 barcos que transportaban a más de 400 activistas que intentaban llevar ayuda a Gaza y desafiar el bloqueo.
“Se siente genial”, dijo, todavía visiblemente exhausta. “Alivio. Y creo que una vez que aterrice en Orcas y vea a mi comunidad nuevamente, me sentiré aún mejor”.
Ikeda dice que su conexión con Gaza se remonta a más de una década, hasta 2013, cuando un amigo regresó de Cisjordania con historias desgarradoras de ocupación y desplazamiento. Pero fue el 7 de octubre de 2023 y el posterior bloqueo lo que cristalizó su determinación en acción.
“Cuando escuché que la ayuda no llegaba inicialmente, pensé: ‘Oh, ¿por qué no vamos por mar?'”, dijo. La oportunidad surgió en la forma de la Flotilla Global Sumud, que hizo una convocatoria global de solicitudes.
Ikeda, una navegante experimentada que ha cruzado el Pacífico en su haber, documentó su viaje en las redes sociales. Su última publicación, compartida a las 8 p.m. hora de Gaza del 1 de octubre, reveló tanto su preparación como su premonición. Decía: “ESTAMOS A UNAS 50 MILLAS NÁUTICAS DE GAZA. MUCHOS BUQUES NO IDENTIFICADOS EN EL HORIZONTE. SI EMBARCAN ES ILEGALMENTE. SI NOS LLEVAN, NOS SECUESTRAN CONTRA NUESTRA VOLUNTAD”.
En 45 minutos, esa advertencia se hizo realidad. Las fuerzas navales israelíes se acercaron al Sirius, el barco que transportaba a 38 activistas, entre ellos Ikeda. Lo que siguió fueron más de 20 horas de detención a punta de pistola en cubierta abierta.
“Probablemente fue una de las noches más largas de mi vida”, dijo Ikeda, con voz firme pero dolorida. “Estás sentado allí. Personas mayores y personas con medicamentos y diferentes condiciones de salud. Quería ponerlos debajo de una manta y darles un poco de sopa”.
La terrible experiencia se extendió mucho más allá del barco. Ikeda describió haber sido trasladada a una unidad de detención móvil sin acceso a baños durante horas y luego sometida a lo que ella caracterizó como una guerra psicológica calculada.
Las fuerzas israelíes, dijo, distribuyeron agua y ofrecieron ayuda para crear una apariencia de humanitarismo.
“Andaban con cámaras tratando de ofrecernos botellas de agua para poder grabar imágenes y propaganda de ellos abordando nuestros barcos ilegalmente, secuestrándonos y abduciéndonos, pero haciéndonos ver como si fueran buenos tipos”, dijo.
Al menos 22 estadounidenses fueron detenidos junto con Ikeda. Ella cree que su pasaporte estadounidense pudo haberle brindado una protección que otros no recibieron. Sus compañeros detenidos, dijo, se enfrentaron a situaciones mucho peores.
“Mis colegas, mis camaradas, fueron golpeados. Los empujaron y les clavaron la cabeza en el suelo”, dijo en voz baja.
Ikeda dice que inicialmente durmió sobre concreto en un área de detención abarrotada antes de ser trasladada a celdas diseñadas para cuatro personas pero que albergaban a 14. Cuando el consulado de Estados Unidos la visitó después de tres días, los funcionarios ofrecieron poco más que papeleo. Las condiciones, dijo, en gran medida no se abordaron.
“Compartieron vagamente poca información de que había conversaciones en curso. Cuando mencionamos las condiciones de detención, simplemente dijeron ‘Tomado nota'”, recordó.
Lo que Ikeda no sabía mientras estaba encarcelada era la protesta mundial que había provocado su detención. Estallaron manifestaciones en todo el mundo cuando los activistas exigieron su liberación. Su pequeña comunidad de activistas de la Isla Orcas se organizó sin descanso, llamó a representantes y exigió respuestas a los funcionarios federales, incluido el representante estadounidense Rick Larsen.
El Departamento de Estado de Estados Unidos calificó la flotilla de “innecesaria” y “provocación”.
“Salimos y no teníamos idea del efecto dominó que había creado nuestra detención”, dijo, todavía procesando la revelación. “Es bastante surrealista. Creo que muestra que el cambio es posible sólo con, ya sabes, los civiles del mundo”.
Ikeda fue liberado mientras se intensificaban las negociaciones de alto el fuego en Gaza. El acuerdo entró en vigor días después de su salida de la custodia israelí. Cuando se le preguntó si el alto el fuego condujo directamente a su libertad, ofreció una respuesta cuidadosa.
“No está claro”, dijo. “El clima político que aumentó mientras estábamos en prisión ayudó a impulsar el alto el fuego. Y tal vez también fue en conjunto. ¿Quién puede decirlo?”
Lo que tenía claro era que el alto el fuego representaba sólo el comienzo de una lucha más larga.
“El alto el fuego es sólo otro paso adelante y todavía tenemos que impulsarlo y crear más presión”, afirmó. “Aunque la flotilla está completa en esta parte, la misión aún continúa para romper el asedio, poner fin a la ocupación y liberar a Palestina”.
Cuando se le preguntó si podía creer que realmente lo había hecho, su respuesta fue característicamente directa.
“Creo que vivo para la aventura, y si puedo combinar la aventura y hacer lo correcto, entonces estaré allí”.
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