Los expertos en seguridad recomendaron el miércoles que los motores en los problemáticos aviones 737 Max de Boeing se modificarán rápidamente para evitar que el humo llene la cabina o la cabina después de que se active una característica de seguridad después de una huelga de aves.
El problema detallado por la Junta Nacional de Seguridad del Transporte surgió después de dos ataques de aves que involucran a los aviones del suroeste de Airlines en 2023, uno en La Habana, Cuba y otro en Nueva Orleans.La Administración Federal de Aviación y Boeing ya advirtieron a las aerolíneas y pilotos sobre el problema y el fabricante de motores ha estado trabajando en una solución.
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La NTSB dijo que los motores CFM International hacen que el avión de Boeing puede liberar inadvertidamente el aceite en el motor caliente cuando la característica de seguridad, llamada dispositivo de reducción de carga, se activa después de un ataque de aves o un problema similar del motor.El humo resultante se alimenta directamente en la cabina o la cabina de pasajeros, dependiendo de qué motor se golpeó.
Los modelos de motor similares con la misma característica de seguridad también se utilizan en los aviones Airbus A320neo y los aviones C919 hechos por la Corporación de Aeronaves Comerciales de China.La NTSB instó a los reguladores europeos y chinos de seguridad de la aviación a evaluar esos modelos de motores para determinar si también podrían ser susceptibles al problema de humo.
El dispositivo de seguridad resolvió un problema pero creó otro
El nuevo dispositivo de seguridad que CFM agregó a sus motores resolvió un problema al limitar el daño cuando un motor comienza a desmoronarse, pero creó un nuevo problema al liberar el aceite que quema y genera humo.
“Este es un caso de una consecuencia involuntaria de una idea de seguridad nueva e innovadora en la que si el ventilador se desequilibra, esta es una forma de aliviar la carga y, por lo tanto, causar menos daños al motor, el pilón del motor, todo eso”, dijo el experto en seguridad de la aviación John Cox, quien es CEO de la firma de consultoría de sistemas operativos de seguridad.
CFM dijo en un comunicado que está “alineado con las recomendaciones de la NTSB y que el trabajo ya está en marcha, en estrecha asociación con nuestros auseframers, para mejorar la capacidad de este importante sistema”.La compañía, que es una empresa conjunta entre los motores GE Aerospace y Safran Aircraft, confirmó que está funcionando en una actualización de software para los motores 737 Max y dijo que está evaluando modelos de motor similares.
Boeing dijo que está trabajando con CFM en la actualización y el planeador admite las recomendaciones de NTSB.Boeing también actualizó algunos de los pilotos de listas de verificación en los que confían para ayudarlos a tomar las medidas apropiadas.
La NTSB investigó un incidente de diciembre de 2023 en el que un avión de Southwest Airlines golpeó a un pájaro mientras despegó de Nueva Orleans y tuvo que aterrizar rápidamente después de que el humo grueso llenó la cabina, incluso dificultando que el piloto viera el panel de instrumentos o su copiloto.
En un incidente nueve meses antes involucrando a otro suroeste 737 Max, el humo llenó la cabina después de una huelga de aves después del despegue en La Habana.
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El aire desde el motor izquierdo en un 737 Max fluye directamente a la cabina, mientras que el aire del motor derecho fluye hacia la cabina del pasajero.
FAA dice que requerirá que las aerolíneas implementen una solución permanente cuando esté disponible
Si bien estos incidentes fueron ataques de aves, la NTSB dijo que esto podría suceder en ciertas otras circunstancias.
La FAA dijo en un comunicado que está de acuerdo con las recomendaciones de NTSB y cuando “el fabricante del motor desarrolla una mitigación permanente, requeriremos que los operadores la implementen dentro de un plazo apropiado”.
Los pilotos pueden actuar para limitar el humo en el avión cortando manualmente el flujo de aire de los motores, pero el humo puede comenzar rápidamente a llenar la cabina en unos pocos segundos.El fabricante del motor está trabajando en una actualización de software que debería hacerlo automáticamente, pero no se espera que esté listo hasta en algún momento del primer trimestre del próximo año.
La NTSB dijo en su informe que varios pilotos que vuelan Boeing 737 dijeron a los investigadores que no estaban al tanto de estos incidentes a pesar de los esfuerzos que Boeing y la FAA han hecho.La NTSB dijo que “es fundamental asegurarse de que los pilotos que vuelan los aviones equipados con motores CFM Leap-1B sean plenamente conscientes del potencial de humo en la cabina”.
Airbus no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Un portavoz del suroeste dijo que la aerolínea ha estado en contacto cercano con la FAA, Boeing y el fabricante de motores desde los incidentes y notificó a sus pilotos después de que sucedieron.El portavoz dijo que la aerolínea continúa abordando el problema a través de sus sistemas de capacitación y gestión de seguridad.
Problemas persistentes para el 737 Max
Los aviones Boeing 737 Max han sido el foco desde que estuvieron involucrados en ambos incidentes, y ha habido un historial de otros problemas con ese avión.
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