Un empleado clave que calificó de inseguro el Titán declara que la empresa sólo quería ganar dinero
Un empleado clave que…
Un empleado clave que calificó de inseguro un sumergible experimental condenado al fracaso antes de su último y fatal viaje testificó el martes que chocaba a menudo con el cofundador de la empresa y que sentía que ésta sólo se dedicaba a ganar dinero.
David Lochridge, ex director de operaciones de OceanGate, es uno de los testigos más esperados que comparecerán ante la comisión que trata de determinar las causas de la implosión del Titan en su ruta hacia los restos del Titanic el año pasado, en la que murieron las cinco personas que iban a bordo. Su testimonio se hizo eco el lunes del de otros antiguos empleados, uno de los cuales describió al jefe de OceanGate, Stockton Rush, como una persona volátil y con la que era difícil trabajar.
«La idea de la empresa era ganar dinero», dijo Lochridge. «Había muy poco de ciencia».
Rush estaba entre las cinco personas que murieron en la implosión. OceanGate era propietaria del Titan y lo llevó a varias inmersiones en el Titanic que se remontan a 2021.
El testimonio de Lochridge comenzó un día después de que otros testigos pintaran un cuadro de una empresa con problemas que estaba impaciente por meter en el agua su embarcación de diseño poco convencional. El accidente desencadenó un debate mundial sobre el futuro de la exploración submarina privada.
Lochridge se incorporó a la empresa a mediados de la década de 2010 como ingeniero veterano y piloto de sumergibles, y afirmó que pronto tuvo la sensación de que se le estaba utilizando para dar credibilidad científica a la empresa. Dijo que sentía que la empresa le estaba vendiendo como parte del proyecto «para que la gente subiera y pagara dinero», y eso no le sentó bien.
«Me sentí como un poni de feria», dijo. «La empresa me obligó a dar charlas. Era difícil. Tenía que subir y hacer presentaciones. Todo eso».
Lochridge hizo referencia a un informe de 2018 en el que planteaba problemas de seguridad sobre las operaciones de OceanGate. Dijo que con todos los problemas de seguridad que vio «no había manera de que firmara esto».
Un empleado clave que
Cuando se le preguntó si confiaba en la forma en que se estaba construyendo el Titán, dijo: «Ninguna confianza en absoluto».
Según Lochridge, en aquella época la rotación de personal era muy alta y la dirección desestimó sus preocupaciones porque se centraban más en «malas decisiones de ingeniería» y en el deseo de llegar al Titanic lo antes posible y empezar a ganar dinero. Finalmente fue despedido tras plantear los problemas de seguridad, dijo.
«No quería perder mi trabajo. Quería bucear en el Titanic. Pero hacerlo de forma segura. También estaba en mi lista de deseos».
OceanGate, con sede en el estado de Washington, suspendió sus operaciones tras la implosión.
El ex director de ingeniería de OceanGate, Tony Nissen, inició el testimonio del lunes, diciendo a los investigadores que se sintió presionado para tener el buque listo para bucear y se negó a pilotarlo en un viaje varios años antes del último viaje del Titán. Nissen trabajó en un prototipo de casco anterior a las expediciones del Titanic.
«’No pienso subirme a él’», dijo Nissen a Rush.
Un empleado clave que
Cuando se le preguntó si había presión para que el Titán entrara en el agua, Nissen respondió: «100%».
Pero cuando se le preguntó si creía que la presión comprometía la seguridad
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