¿Qué hay en el suelo del…
SEATTLE – Al borde del lago Union se encuentra el Gas Works Park de Seattle, la última planta de gasificación de carbón que queda en pie en Estados Unidos. La arquitectura del parque puede parecer sacada de un decorado de película de steam punk, pero los altos cilindros y la serie de tuberías se utilizaron en su día para producir gas sintético que abasteció de energía a la ciudad de Seattle durante décadas.
El parque es un monumento oficial de Seattle y un lugar popular para ciclistas, corredores y gente que va de picnic, pero también ofrece una visión de la historia de Seattle y de la era de la industrialización.
En 1900, la entonces Seattle Gas Light Company empezó a comprar terrenos para urbanizarlos y el parque fue uno de ellos. La construcción comenzó en 1906 y, un año después, los terrenos se convirtieron en la planta de fabricación de gas de Lake Station, que acabó siendo la mayor empresa privada de servicios públicos existente entonces en Seattle.
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En 1954, la planta de Lake Station utilizaba 1.071 millas de tuberías de gas para dar servicio a Seattle, Renton, Kent y Tukwila. En 1940 atendía a 43.198 clientes, cifra que disminuyó a 36.200 en 1954, según los archivos municipales. La planta tenía unos 130 empleados, con cuatro cuadrillas de 23 hombres por turno, que rotaban 24 horas al día, siete días a la semana.
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La planta de Lake Station cerró en 1956, cuando la ciudad pasó a utilizar gas natural. Pero ese no fue el final para el terreno de 20 acres.
Se habló mucho de qué hacer con el solar. La planta de Lake Station produjo gas a partir de carbón hasta 1937, cuando los elevados costes de explotación obligaron a cambiar al petróleo durante el resto de la vida útil de la planta.
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