Un juez dictamina que Google tiene el monopolio ilegal de las búsquedas en Internet
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WASHINGTON (AP) – Un juez dictaminó el lunes que el omnipresente motor de búsqueda de Google ha estado explotando ilegalmente su dominio para aplastar la competencia y sofocar la innovación, una decisión sísmica que podría sacudir Internet y poner en aprietos a una de las empresas más conocidas del mundo.
La esperada decisión del juez de distrito Amit Mehta se produce casi un año después del inicio de un juicio que enfrenta al Departamento de Justicia de EE.UU. y a Google en el mayor enfrentamiento antimonopolio del país en un cuarto de siglo.
Después de revisar una gran cantidad de pruebas que incluían testimonios de altos ejecutivos de Google, Microsoft y Apple durante las 10 semanas de juicio del año pasado, Mehta emitió su decisión, que podría cambiar el mercado, tres meses después de que las dos partes presentaran sus alegatos finales a principios de mayo.
“Después de haber considerado y sopesado cuidadosamente el testimonio de los testigos y las pruebas, el tribunal llega a la siguiente conclusión: Google es un monopolio y ha actuado como tal para mantener su monopolio”, escribió Mehta en su sentencia de 277 páginas. Dijo que el dominio de Google en el mercado de las búsquedas es prueba de su monopolio.
Google “disfruta de una cuota del 89,2% del mercado de servicios de búsqueda general, que aumenta hasta el 94,9% en los dispositivos móviles”, dice la sentencia.
Esto supone un duro revés para Google y su empresa matriz, Alphabet Inc, que se habían mantenido firmes en su argumento de que su popularidad se debía al deseo abrumador de los consumidores de utilizar un motor de búsqueda tan bueno en lo que hace que se ha convertido en sinónimo de buscar cosas en Internet. Se calcula que el motor de búsqueda de Google procesa 8.500 millones de consultas al día en todo el mundo, casi el doble de su volumen diario de hace 12 años, según un estudio reciente publicado por la empresa de inversiones BOND.
Una imagen de archivo sin fecha muestra el logotipo de la empresa en Googleplex, el complejo de la sede corporativa de Google y su empresa matriz, Alphabet Inc, en Mountain View, California. (Foto de Alex Tai/SOPA Images/LightRocket vía Getty Images)
Kent Walker, presidente de asuntos globales de Google, dijo que la compañía tiene la intención de apelar las conclusiones de Mehta.
“Esta decisión reconoce que Google ofrece el mejor motor de búsqueda, pero llega a la conclusión de que no se nos debería permitir ponerlo fácilmente a disposición del público”, declaró Walker.
Un juez dictamina que
De momento, la decisión reivindica a los reguladores antimonopolio del Departamento de Justicia, que presentaron su demanda hace casi cuatro años, cuando Donald Trump aún era presidente, y que han ido intensificando sus esfuerzos para frenar el poder de las grandes tecnológicas durante la Administración del presidente Joe Biden.
“Esta victoria contra Google es una victoria histórica para el pueblo estadounidense”, dijo el fiscal general Merrick Garland. “Ninguna empresa, por grande o influyente que sea, está por encima de la ley. El Departamento de Justicia seguirá aplicando enérgicamente nuestras leyes antimonopolio.”
El caso describía a Google como un matón tecnológico que metódicamente ha frustrado la competencia para proteger un motor de búsqueda que se ha convertido en la pieza central de una máquina de publicidad digital que generó casi 240.000 millones de dólares en ingresos el año pasado. Los abogados del Departamento de Justicia argumentaron que el monopolio de Google le permitía cobrar a los anunciantes precios artificialmente elevados al tiempo que se permitía el lujo de no tener que invertir más tiempo y dinero en mejorar la calidad de su motor de búsqueda, un planteamiento poco riguroso que perjudicaba a los consumidores.
La sentencia de Mehta se centró en los miles de millones de dólares que Google gasta cada año para instalar su motor de búsqueda como opción predeterminada en los nuevos teléfonos móviles y aparatos tecnológicos. Sólo en 2021, Google gastó más de 26.000 millones de dólares para fijar esos acuerdos por defecto, afirmó Mehta en su sentencia.
Google ridiculizó esas acusaciones, señalando que los consumidores han cambiado históricamente de motor de búsqueda cuando se desilusionaban con los resultados que obtenían. Por ejemplo, Yahoo fue el motor de búsqueda más popular durante la década de 1990, antes de que apareciera Google.
Mehta dijo que las pruebas del juicio demostraban la importancia de la configuración por defecto. Señaló que el motor de búsqueda Bing de Microsoft tiene una cuota del 80% del mercado de búsquedas en el navegador Microsoft Edge. El juez dijo que eso demuestra que otros motores de búsqueda pueden tener éxito si Google no está bloqueado como la opción predeterminada por defecto.
Aun así, Mehta atribuyó también a la calidad del producto de Google una parte importante de su dominio, afirmando rotundamente que “Google es ampliamente reconocido como el mejor (motor de búsqueda general) disponible en Estados Unidos”.
Un juez dictamina que
El Consumer Choice Center, un grupo de presión que ha luchado contra otros intentos de frenar a las empresas, denunció la decisión de Mehta como un paso en la dirección equivocada. “Estados Unidos está derivando hacia la postura antitecnológica de la Unión Europea, una parte del mundo que no hace casi nada y penaliza a las empresas estadounidenses de éxito por su popularidad”, dijo Yael Ossowski, subdirectora del centro.
La conclusión de Mehta de que Google ha estado gestionando un monopolio ilegal pone en marcha otra fase jurídica para determinar qué tipo de cambios o sanciones deben imponerse para revertir el daño causado y restablecer un panorama más competitivo. Mehta…
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